Bekende presentator ontmaskerd als pedofiel

De Britse omroepwereld en het Verenigd Koninkrijk zijn in shock na de veroordeling van voormalig BBC-nieuwslezer Huw Edwards.

De 62-jarige Welshman, die jarenlang een vertrouwd gezicht was op de Britse televisie, heeft bekend schuldig te zijn aan het maken van kinderporno.

Edwards, die woensdag persoonlijk aanwezig was in de rechtbank van Londen, werd aangeklaagd op basis van foto's die op zijn telefoon zijn aangetroffen.

De presentator werd op 8 november vorig jaar gearresteerd en een maand geleden volgde de aanklacht. Hij is momenteel op borgtocht vrij, in afwachting van zijn veroordeling.

De onthullingen over Edwards' misdaden hebben geleid tot grote verontwaardiging. De BBC, waar Edwards sinds 1984 werkte, heeft zich publiekelijk gedistantieerd van hun voormalige sterpresentator.

"We zijn diep geschokt door deze ontwikkelingen," aldus een woordvoerder van de BBC. "Er is geen plaats voor dergelijk afschuwelijk gedrag binnen onze organisatie."

Edwards was een van de meest prominente gezichten van de BBC en presenteerde talloze belangrijke nieuws- en actualiteitenprogramma's.

Zo was hij het die het overlijden van koningin Elizabeth II aan de wereld bekendmaakte.

De beschuldigingen tegen Edwards kwamen aan het licht nadat meerdere personen, waaronder een minderjarige, hem van seksueel wangedrag hadden beschuldigd.

Zo zou de nieuwslezer een minderjarige persoon geld hebben betaald in ruil voor expliciete foto's. Edwards zelf stapte in april vorig jaar op, enkele maanden voordat de beschuldigingen publiekelijk werden gemaakt, en wel "op doktersadvies".

De BBC stelde Edwards in juli vorig jaar op non-actief nadat de eerste beschuldigingen naar buiten kwamen. De omroep benadrukte toen al dat er geen aanwijzingen waren dat Edwards zijn positie bij de BBC had misbruikt om zijn misdaden te plegen.

De veroordeling van Edwards heeft grote gevolgen voor zowel de BBC als voor het vertrouwen van het publiek in de media. De omroep zal nu moeten onderzoeken hoe het mogelijk is dat een van hun bekendste gezichten zich schuldig heeft gemaakt aan dergelijke misdaden.