Vlissingen: 3600 kilo cocaïne gevonden tussen lading bananen

De haven van Vlissingen heeft dit jaar de grootste drugsvangst van Zeeland geregistreerd, met de inbeslagname van ruim 3600 kilo cocaïne. De straatwaarde van deze vangst wordt geschat op meer dan 270 miljoen euro, zoals bevestigd door het Openbaar Ministerie.

De cocaïne werd ontdekt tussen een lading bananen afkomstig uit Ecuador, die op weg was naar Duitsland. Het Openbaar Ministerie meldde dat de Zeehavenpolitie een 27-jarige man uit Middelburg heeft gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij de drugssmokkel.

Na zijn aanhouding werd zijn woning doorzocht, waarbij verdere bewijsstukken zijn verzameld. De autoriteiten hebben de drugs in beslag genomen en vervolgens vernietigd, als onderdeel van de voortdurende inspanningen om de drugshandel in Nederland aan te pakken.

Dit incident volgt kort op een vergelijkbare inbeslagname vorige maand, toen er 497 kilo cocaïne werd gevonden in een vergelijkbare lading bananen uit Ecuador, eveneens op weg naar Duitsland.

De straatwaarde van deze vangst werd toen geschat op ruim 37 miljoen euro. Deze recente ontdekking benadrukt de voortdurende uitdagingen waarmee de autoriteiten worden geconfronteerd bij het bestrijden van internationale drugssmokkel.

Ecuador heeft zich de laatste jaren gevestigd als een belangrijk knooppunt voor de smokkel van cocaïne naar Europa. Gelegen aan de westkust van Zuid-Amerika, biedt het land strategische voordelen voor drugshandelaren vanwege zijn geografische ligging, havens en handelsroutes.

De toename van drugssmokkel via Ecuador naar Europa is deels te wijten aan verhoogde controles en inspanningen in andere delen van Latijns-Amerika, zoals Colombia en Peru. Criminele netwerken hebben hun activiteiten verlegd naar Ecuador vanwege de minder intensieve handhaving en een relatief lagere opsporingsdruk.

Internationale drugsorganisaties werken nauw samen om de routes via Ecuador te gebruiken voor hun illegale activiteiten. Het land fungeert als schakelpunt waar cocaïne uit de Andeslanden zoals Colombia en Peru wordt verzameld en vervolgens wordt verscheept naar bestemmingen in Europa, waaronder Nederland, Duitsland en andere Europese landen.