Weet je waarvoor de onderste lade in de koelkast dient? De meeste mensen denken voor groenten, maar dat is niet juist

Veel mensen stoppen hun groenten automatisch in het onderste ladevak van de koelkast. Dat lijkt logisch, want fabrikanten noemen deze lade niet voor niets de ‘groentelade’. Maar wie denkt dat dit de beste plek is voor alle soorten groenten en fruit, komt bedrogen uit. De onderste lade – internationaal beter bekend als de ‘crisper drawer’ – heeft namelijk een specifieke functie die veel verder gaat dan zomaar wat sla opbergen.

Deze lade is ontworpen om vochtigheidsniveaus te reguleren. Sommige modellen hebben een schuifje of een draaiknop waarmee je zelf de luchtvochtigheid kunt instellen. Maar zelfs zonder die optie werkt de lade anders dan de rest van de koelkast. Juist daarom is het belangrijk om te weten welk type voedsel waar thuishoort. Zo kun je bederf vertragen en voedselverspilling verminderen.

Bladgroenten zoals sla, spinazie, boerenkool en verse kruiden blijven het langst goed als de luchtvochtigheid hoog is. In een droge omgeving drogen ze uit en verliezen ze hun knapperigheid. In de lade blijft die vochtigheid beter behouden, waardoor ze langer vers blijven.

Ook andere groenten zoals wortelen, paprika’s en komkommers doen het goed in een vochtige omgeving. Ze behouden hun textuur en smaak. Maar let op: de lade is niet bedoeld om tot de rand toe volgestouwd te worden. Als er geen lucht kan circuleren, slaat het vocht neer op de producten en kunnen schimmels of rot ontstaan. Vul de lade daarom maar voor een derde tot maximaal de helft.

Veel soorten fruit geven ethyleen af. Dat is een natuurlijk gas dat het rijpingsproces versnelt. Denk aan appels, peren, perziken en avocado’s. Wanneer je deze naast groente bewaart, zorgt het gas ervoor dat de groente veel sneller bederft. Daarom is het verstandig om ethyleen-producerend fruit te bewaren op een plek met lage luchtvochtigheid, bij voorkeur buiten de lade.

Bessen, druiven en citrusvruchten geven minder ethyleen af en kunnen onder bepaalde omstandigheden wél in de lade, maar dan op een plek met een lagere vochtigheidsgraad. Controleer of jouw lade deze instelling heeft. Zo niet, dan is het veiliger om fruit bovenin de koelkast te leggen.

Opvallend genoeg blijkt de lade nog geschikter voor vlees, vis en zelfs eieren dan voor groente. Deze producten zijn zeer temperatuurgevoelig en het onderste deel van de koelkast heeft vaak de meest stabiele temperatuur. Dat is belangrijk om bacteriegroei te voorkomen. Eieren worden vaak in het deurtje bewaard, maar dat is juist de warmste plek in de koelkast. Elke keer dat je de deur opent, warmen ze op en dat verkort de houdbaarheid.

Wil je dus hygiënisch en efficiënt je koelkast gebruiken, dan is het verstandig om dierlijke producten onderin te bewaren. Zorg dan wél dat er geen verse groenten of fruit bij liggen, om kruisbesmetting te voorkomen.

Een ander punt dat vaak over het hoofd wordt gezien: de lade moet regelmatig worden schoongemaakt. Niet alleen omdat restjes kunnen gaan schimmelen, maar ook omdat plastic geuren vasthoudt. Een eenvoudig mengsel van warm water en azijn is daarvoor ideaal. Azijn werkt namelijk als natuurlijke desinfectant en helpt onaangename luchtjes te neutraliseren. Bovendien verlengt het de levensduur van het kunststof in de lade.

Een goed onderhouden lade draagt bij aan een schonere koelkast en gezondere voeding. Maak er dus een gewoonte van om de lade eens in de paar weken grondig schoon te maken.

We denken vaak niet lang na over hoe we onze boodschappen in de koelkast leggen. Alles moet er gewoon snel in na het winkelen. Maar wie wat meer aandacht besteedt aan de indeling, kan flink wat geld besparen. Voedsel blijft langer vers en hoeft minder snel weggegooid te worden. Zeker in tijden waarin prijzen voor verse producten hoog liggen, is dat geen overbodige luxe.

Een krop sla kost al snel €1,50. Een bakje verse kruiden kan zelfs oplopen tot €2,30. Als je die na twee dagen al moet weggooien, gaat er letterlijk geld in de vuilnisbak. Door de lade correct te gebruiken, kan diezelfde sla makkelijk een week goed blijven.

Kortom: wie denkt dat de onderste lade zomaar een groentebak is, doet zichzelf tekort. Met wat kennis van vocht, temperatuur en producteigenschappen haal je veel meer uit die paar vierkante decimeter onderin je koelkast.