Formule 1 keer terug naar Duitsland

Max Verstappen is de afgelopen weken meerdere keren opgedoken op de Nürburgring in een Mercedes-AMG GT3 en trok daarmee meer aandacht voor het circuit dan het in jaren had gekend. Die extra schijnwerpers komen nu goed uit. In april keren namelijk voor het eerst in zes jaar Formule 1-auto's terug naar de historische Duitse baan voor een officiële bandentestsessie.

Pirelli organiseert op 14 en 15 april een tweedaagse test op de Nürburgring. Twee teams doen mee aan die sessie. Mercedes stuurt George Russell en Kimi Antonelli de baan op. Dat zijn tegelijk ook de twee huidige kampioenschapsleiders in het rijderskampioenschap. McLaren vaardigt Lando Norris en Oscar Piastri af. Dat betekent dat vier van de meest besproken rijders van dit moment samen op hetzelfde circuit zijn te vinden voor deze testdagen.

De reden voor de keuze van de Nürburgring ligt namelijk in een reeks annuleringen die begon ver buiten Europa. Een test in Bahrein kon door de oorlogssituatie in het Midden-Oosten niet doorgaan en werd op het laatste moment geschrapt. Door die afzegging ontstond er een gat van bijna een maand in de Formule 1-agenda. Teams gebruiken die onverwachte ruimte nu voor aanvullende bandentests.

Ferrari gaat als eerste aan de slag. Op 9 en 10 april werkt het Italiaanse team een regenbandtest af op de eigen testbaan in Fiorano. Dat circuit beschikt over sprinklerinstallaties rondom het parcours die daarvoor uitstekend geschikt zijn. Aansluitend nemen Mercedes en McLaren het stokje over op de Nürburgring voor de droogweerrubbers, zo meldt Racers.de.

De Nürburgring voldoet aan alle technische eisen voor dit soort sessies. De baan heeft namelijk de hoogst mogelijke FIA-classificatie en voldoet daarmee aan alle vereisten voor moderne Formule 1-activiteiten. Het 5,148 kilometer lange circuit met zeventien bochten biedt de teams een gevarieerde omgeving die goed aansluit op wat er tijdens dit niveau van testwerk gevraagd wordt.

Het laatste officiële Formule 1-evenement op de Nürburgring dateert van 2020. In dat uitzonderlijke coronajaar werd de Grand Prix van de Eifel als noodoplossing aan de kalender toegevoegd. Lewis Hamilton won die race met een kleine voorsprong op Max Verstappen.

Verstappen laat de Pirelli-test van Red Bull in Suzuka bewust schieten om in de tussentijd extra ronden te draaien op de Nordschleife ter voorbereiding op zijn debuut bij de 24-uursrace op de Nürburgring in mei. Daarmee is hij in de aanloop naar april de meest besproken naam rondom het circuit en zorgt hij onbedoeld voor extra aandacht voor de terugkeer van de Formule 1 naar een van de meest iconische circuits ter wereld.