Red Bull vervangt Liam Lawson en onthult nieuwe teamgenoot Max Verstappen
Red Bull heeft bevestigd dat Yuki Tsunoda vanaf de Japanse Grand Prix, die van 4 tot 6 april plaatsvindt, de plaats van Liam Lawson zal innemen. Tsunoda wordt daarmee de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen. De 24-jarige Japanner krijgt de voorkeur boven Lawson, die moeite had om zich aan te passen aan de RB21 tijdens de eerste twee races van het seizoen in Australië en China.
Lawson had een moeilijke start van het seizoen. In Melbourne crashte hij onder lastige omstandigheden en eindigde als 15e in Shanghai. Na de diskwalificaties van Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Pierre Gasly klom hij uiteindelijk op naar de 12e plaats. Toch groeiden de geruchten dat zijn positie bij Red Bull al vroeg in het seizoen in gevaar zou komen. Nu is het officieel: Tsunoda zal zijn plaats overnemen tijdens het raceweekend in Suzuka.
Voor Lawson betekent dit een terugkeer naar het zusterteam Racing Bulls, waar hij samen met rookie Isack Hadjar zal rijden. Yuki Tsunoda maakte zijn debuut in de Formule 1 in 2021 bij AlphaTauri en heeft sindsdien een gestage ontwikkeling doorgemaakt. In 2024 scoorde hij 30 van de 46 punten voor zijn team, waarmee hij zijn seizoen als "een van mijn beste" beschouwde.
Lees ook
Tsunoda kreeg de kans om de Red Bull-bolide te testen tijdens de post-season test in Abu Dhabi. Toch koos het team destijds voor Liam Lawson als de vervanger van Sergio Perez voor 2025. Nu krijgt Tsunoda alsnog de kans om naast viervoudig wereldkampioen Max Verstappen te rijden, te beginnen met zijn eerste race voor Red Bull op zijn thuiscircuit in Japan. Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing, lichtte de beslissing toe: “Het was moeilijk om te zien hoe Liam worstelde met de RB21 in de eerste twee races. Daarom hebben we gezamenlijk besloten om vroeg in te grijpen.” Hij vervolgde: “Onze doelen voor 2025 zijn duidelijk. We willen de wereldtitel bij de coureurs behouden en het constructeurskampioenschap terugwinnen. Dit is een puur sportieve beslissing.”
Tsunoda's rol in team Red Bull
Over Tsunoda's rol zei Horner: “Zijn ervaring zal van grote waarde zijn bij de ontwikkeling van de auto. We kijken ernaar uit om hem achter het stuur van de RB21 te zien.” Laurent Mekies, teambaas van Racing Bulls, toonde zich trots op de promotie van Tsunoda: “We zijn ongelooflijk trots op Yuki. Zijn vooruitgang, zowel vorig jaar als aan het begin van 2025, is niets minder dan sensationeel.”
Mekies sprak ook zijn enthousiasme uit over de terugkeer van Lawson: “We gaan hard werken om hem het beste klimaat te bieden om te presteren. Hij paste zich vorig jaar al goed aan en we kunnen niet wachten om als team verder te groeien.”
