Teambaas Max Verstappen onthult waarom Liam Lawson werd verkozen boven Yuki Tsunoda
Red Bull Racing heeft deze week aangekondigd dat Liam Lawson in 2025 naast Max Verstappen zal rijden.
De 22-jarige Nieuw-Zeelander kreeg de voorkeur boven Yuki Tsunoda, ondanks dat het volgens teambaas Christian Horner een bijzonder krappe beslissing was.
Lawson vervangt Sergio Perez, die aan het eind van dit seizoen door het team aan de kant wordt gezet.
Lawson heeft tot nu toe slechts elf Grands Prix gereden, verspreid over twee seizoenen.
Toch wist hij indruk te maken met zijn mentale weerbaarheid, racecraft en aanpassingsvermogen.
Volgens Horner speelden kleine verschillen de doorslag.
"Yuki is een heel snelle coureur met drie of vier seizoenen ervaring", vertelde Horner aan ESPN. "Zijn prestaties in de bandentest in Abu Dhabi waren indrukwekkend. De engineers waren zeer tevreden.
Maar als je kijkt naar de analytics, was Liam in de races net iets sterker. Zijn kwalificatietijden lagen dicht bij die van Yuki, en met slechts elf races achter zijn naam heeft Liam nog veel groeipotentieel."
Horner benadrukte ook Lawsons veelzijdigheid.
"Zijn debuut in Zandvoort, waar hij het meteen opnam tegen Max tijdens een outlap, liet zien wat voor mentaliteit hij heeft. Hij past zich snel aan. Zijn jaar in de DTM met Ferrari GT-auto’s was indrukwekkend. Hij had daar vaak de overhand op Alex Albon."
De ingenieurs van Red Bull hebben eveneens vertrouwen in Lawson. Ze prezen zijn werkethiek en racementaliteit.
Hoewel Tsunoda niet promoveert, blijft hij volgend seizoen betrokken bij Racing Bulls. Hij staat klaar als reserve.
Druk op Lawson wordt beperkt
Lawson wordt Verstappens vijfde teamgenoot bij Red Bull sinds 2018.
Pierre Gasly, Alex Albon en Sergio Perez slaagden er niet in om dicht bij de prestaties van Verstappen te komen.
Horner erkent dat Lawson een “grote uitdaging” te wachten staat.
Volgens hem is het cruciaal dat er niet te veel druk op Lawson wordt gelegd.
"Het is een zware taak om tegen de beste coureur van zijn generatie te racen," zei Horner.
"Liam moet zich niet te veel vergelijken met de data van Max. Hij moet zich concentreren op zijn eigen werk en prestaties.
We willen hem daarbij ondersteunen en een auto bieden die bij hem past."
Het belooft een spannend seizoen te worden voor Red Bull en hun nieuwe coureur.
