Dierenartsen gaan bijtincidenten nauwkeuriger vastleggen in strijd tegen agressie bij huisdieren

Dierenartsen in Nederland krijgen vanaf nu de mogelijkheid om bijtincidenten tussen huisdieren uitgebreider te registreren. Deze nieuwe stap maakt deel uit van het bestaande registratiesysteem Petscan, dat al wordt gebruikt voor medische diagnoses van dieren.

Dankzij deze toevoeging kunnen dierenartsen ook gedrag en agressie van honden en katten systematisch vastleggen. Dat moet bijdragen aan het voorkomen van toekomstige incidenten.

De nieuwe functionaliteit is ontwikkeld door gedragsdeskundigen van het Expertisecentrum Genetica Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. Hille Fieten, universitair hoofddocent diergeneeskunde en hoofd van het centrum, licht het belang van deze stap toe.

"Als dierenarts worden we regelmatig geconfronteerd met bijtincidenten", zegt ze op NPO Radio 1. "De gebeten dieren worden aangeboden voor behandeling. Er zijn ook dieren die we laten inslapen als gevolg van een ernstig bijtincident."

De gevolgen voor de dieren en hun eigenaren zijn groot. Fieten wil daarom inzicht krijgen in de achterliggende oorzaken. In Petscan wordt niet alleen de ernst van het incident vastgelegd maar ook afwijkend gedrag van de bijtende hond of kat.

Daarbij wordt gekeken naar de plek van het voorval en of het dier op straat of thuis beet. Volgens Fieten kan dat waardevolle informatie opleveren voor preventieve maatregelen.

Honden of katten bijten namelijk niet zomaar. Agressie kan een rol spelen maar soms ook angst of een jachtinstinct. "Dan ziet een hond het dier dat hij bijt als een prooi", zegt Fieten. Zulke gedragingen kunnen volgens haar erfelijk zijn.

Door dat soort kenmerken te registreren ontstaat een beeld van dieren waarbij dit gedrag vaker voorkomt. Zo kunnen fokkers gerichter selecteren en ervoor kiezen om niet te fokken met dieren die extreem agressief gedrag vertonen.

Een verbod op het fokken van risicovolle rassen ziet Fieten voorlopig niet zitten. "Het is niet zo dat alle dieren binnen een ras dat bijtgedrag vertonen." Ze wijst op andere landen waar risicodieren verplicht gemuilkorfd moeten worden in het openbaar.

Die maatregel zou ook in Nederland kunnen helpen. Met de nieuwe registratie kunnen dierenartsen en gedragsdeskundigen dieren met verhoogd risico sneller signaleren en passende maatregelen adviseren. Dat kan uiteindelijk leiden tot minder agressie en veiliger contact tussen dieren onderling en tussen dieren en mensen.