Strenge gokregels hebben averechts effect, illegale markt nu groter dan legale sector

Toen de Nederlandse overheid in oktober 2021 de markt voor online kansspelen legaliseerde, was het doel helder: spelers uit het illegale circuit halen en hen een veilige, gecontroleerde omgeving bieden. Recente cijfers van de Kansspelautoriteit (Ksa) tonen echter een schokkende en onbedoelde ontwikkeling. Nieuwe, strenge regels om spelers te beschermen lijken een averechts effect te hebben, waardoor de legale gokmarkt voor het eerst is gekrompen en de illegale markt inmiddels groter is.

Uit de nieuwste monitoringsrapportage van de Ksa blijkt dat de legale online casino's in de eerste helft van 2025 een gezamenlijke omzet (brutospelresultaat) van €600 miljoen behaalden. Dit is een forse daling van 14% vergeleken met het halfjaar daarvoor. De voornaamste oorzaak is de invoering van strengere speellimieten in oktober 2024. Tegelijkertijd wordt geschat dat Nederlandse spelers in dezelfde periode maar liefst €617 miljoen hebben ingezet bij illegale, buitenlandse aanbieders. De kanalisatiegraad, het percentage van de markt dat via legale kanalen verloopt, is hierdoor gekelderd naar slechts 49%.

In deze veranderende markt gaan spelers actief op zoek naar een platform dat een totaalpakket biedt. Dit is waar een gevestigde speler zoals het Nyxbets casino in beeld komt. Spelers worden hier aangetrokken door de combinatie van een uitgebreid spelaanbod, van de nieuwste gokkasten en live casinospellen tot een volwaardig sportsbook en de gulle welkomstpakketten en promoties die de speelervaring extra spannend maken.

Deze cijfers leggen een pijnlijk dilemma bloot: de maatregelen die bedoeld zijn om spelers te beschermen, drijven hen mogelijk juist naar een onveilige omgeving zonder enig toezicht. Terwijl de Europese gokmarkt naar verwachting met 10% groeit, krimpt de Nederlandse legale sector.

Voor de speler die bij legale aanbieders blijft, hebben de nieuwe regels een direct merkbaar effect. Het gemiddelde verlies per speler is gedaald van €146 naar €119 per maand. Dit suggereert dat de limieten inderdaad helpen om de uitgaven van de gemiddelde speler te beperken. Een meerderheid van 55% van de spelers verliest nu minder dan €100 per maand.

De keerzijde is het risico van de illegale markt. Uit een recent onderzoek van bureau Verinorm, genaamd 'Open Kaart', blijkt dat veel spelers niet eens weten dat ze op een illegale site spelen. Tussen een derde en de helft van de illegale gokkers denkt bij een legale aanbieder te spelen. Dit is een groot risico, want op deze sites is er geen enkele vorm van Nederlandse consumentenbescherming, geen aansluiting op het Cruks-register voor zelfuitsluiting en geen garantie dat winsten daadwerkelijk worden uitbetaald.

Het profiel van de speler die in dit grijze gebied opereert, is volgens het ‘Open Kaart’ onderzoek scherp en verontrustend. Hoewel de totale groep kleiner lijkt te worden, is de overgebleven kern van spelers veel risicovoller gaan spelen. Inzetten van boven de €100 per spel zijn geen uitzondering meer. Nog schokkender is de conclusie dat voor meer dan de helft van deze groep het spel geen onschuldig vermaak meer is; zij vertonen duidelijke signalen van problematisch gokgedrag.

De alarmerende cijfers hebben geleid tot een felle discussie in de sector. Arjan Blok, CEO van Nederlandse Loterij, noemt de resultaten 'zorgwekkend' en benadrukt dat 'de achterdeur naar illegaal aanbod op slot moet'. De industrie roept de overheid op om het effect van maatregelen zoals belastingverhogingen en strikte limieten scherp in de gaten te houden. De vrees is dat een te strenge aanpak van de legale markt de kanalisatiedoelstelling - spelers naar een veilige omgeving leiden - volledig ondermijnt. Experts pleiten voor een slimmere aanpak: niet alleen de legale markt inperken, maar vooral de strijd tegen illegale aanbieders intensiveren, in samenwerking met banken en techbedrijven als Google en Meta.

Tegelijkertijd voelen de legale aanbieders de muren op zich afkomen. De regelgeving wordt steeds strikter in een poging om de markt in te dammen. Het is inmiddels verboden om bekende Nederlanders in te zetten voor reclames, en zelfs weddenschappen op de nieuwe premier of het Songfestival zijn taboe verklaard. Hoewel deze regels goed bedoeld zijn, creëren ze een ongelijk speelveld. De legale partijen moeten zich aan strenge voorwaarden houden, terwijl hun illegale concurrenten zonder enige beperking opereren.

De recente cijfers plaatsen de overheid en de Kansspelautoriteit voor een complexe uitdaging. De intentie om een veilige gokomgeving te creëren is lovenswaardig, maar de uitvoering lijkt nu te leiden tot een ongewenste waterbedeffect, waarbij spelers en geld wegstromen naar de oncontroleerbare illegale markt. De komende tijd zal cruciaal zijn. Worden de regels voor de legale markt versoepeld om de concurrentiepositie te verbeteren, of wordt de jacht op illegale aanbieders geïntensiveerd?

Voor de Nederlandse consument is de boodschap helder. De verleiding van buitenlandse sites kan groot zijn, maar de risico's zijn aanzienlijk. De enige garantie op een eerlijk spel en bescherming van je gegevens en geld, is en blijft het spelen bij een aanbieder met een officiële Nederlandse vergunning.