Trump zet Nationale Garde in: Nieuwe protesten in Los Angeles

In Los Angeles is het opnieuw tot protesten gekomen na een reeks arrestaties van immigranten door de Amerikaanse immigratiedienst ICE. De situatie liep vooral in het zuidoosten van de stad uit de hand. Er waren opstootjes tussen demonstranten en politie. De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat hij 2000 leden van de Nationale Garde zal inzetten om “de wetteloosheid die in Californië is blijven etteren” te stoppen.

De betogingen zijn gericht tegen het huidige immigratiebeleid. ICE voerde eerder deze week onaangekondigde invallen uit in de stad waarbij ruim veertig mensen werden opgepakt. Kort daarop verzamelden zich honderden mensen bij een federaal detentiecentrum. Ze eisten dat de gearresteerde immigranten onmiddellijk vrijgelaten zouden worden.

Tijdens de protesten werd vuurwerk afgestoken en een auto in brand gestoken. Ook gooiden demonstranten met winkelwagentjes en andere objecten. De politie van Los Angeles zette traangas en flitsgranaten in om de menigte uit elkaar te drijven. Volgens persbureau AP waren er enkele honderden betogers aanwezig. Er werden ongeveer tien mensen gearresteerd.

Trump bekritiseerde de autoriteiten van Californië scherp. Hij noemde gouverneur Gavin Newsom en de burgemeester van Los Angeles onbekwaam. “Iedereen weet dat”, zei hij. Trump benadrukte dat hij federaal zal ingrijpen als lokale overheden volgens hem falen. Zijn regering zet zwaar in op streng immigratiebeleid. Trump wil dat ICE dagelijks zeker 3000 mensen arresteert om zijn deportatieplannen te kunnen uitvoeren.

De reactie van gouverneur Newsom op de inzet van de Nationale Garde is fel. Hij noemt de maatregel “opzettelijk opruiend” en zegt dat de federale actie de spanningen alleen maar vergroot. Volgens Newsom hebben de lokale autoriteiten de situatie onder controle en is er geen behoefte aan militaire inzet.

De Nationale Garde bestaat uit vrijwilligers die parttime in dienst zijn van het Amerikaanse leger en de luchtmacht. Ze worden vaker ingezet bij rampen of grote ordeverstoringen. In januari waren ze ook actief in de regio rond Los Angeles tijdens zware bosbranden.

De situatie in Los Angeles is exemplarisch voor het steeds gespannener politieke klimaat in de VS. Namelijk rond immigratie en de rol van de federale overheid. De inzet van de Nationale Garde voor binnenlandse ordehandhaving blijft omstreden. De komende dagen zal duidelijk worden of de federale actie de rust terugbrengt of juist verder olie op het vuur gooit.