Wist jij dat aluminium een metaal is?

Het komt echter in de natuur niet in zuivere vorm voor. Aluminium wordt namelijk gewonnen uit bauxiet. Dat is een erts dat in diverse tropische landen voorkomt, zoals Brazilië, Australië en China. Het winnen van aluminium uit bauxiet is een energie-intensief proces.

Zuiver aluminium is zeer zacht. Daarom wordt het vrijwel altijd toegepast in de vorm van een legering, vaak in combinatie met zink, magnesium, silicium of mangaan. Hierdoor blijf je profiteren van de vele voordelen van aluminium, maar wordt het wel sterk genoeg om breed toe te passen.

Ook interessant om te weten is dat aluminium roestvrij en corrosiebestendig is. Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld ijzer of staal. Zodra het in contact komt met zuurstof vormt er zich direct een zeer dun, maar sterk beschermlaagje van aluminiumoxide. Dit laagje sluit het metaal als het ware af, waardoor corrosie wordt voorkomen.

Aluminium kan steeds opnieuw worden omgesmolten en worden verwerkt in producten. Er treedt daarbij geen kwaliteitsverlies op. Dit maakt het tot een van de meest circulaire materialen die er zijn. Goede kans dus dat het colablikje dat je gisteren leegdronk al eens eerder dienst heeft gedaan - als blikje, maar misschien ook wel in een reeds afgedankte auto.

Gerecycled aluminium kost bovendien veel minder energie om te produceren dan nieuw aluminium. Daarom is het in sectoren zoals de bouw zeer populair. Zo wordt aluminium onder andere gebruikt in ramen en paneeldeuren. Het draagt overigens om verschillende redenen ook bij aan de duurzaamheidsdoelstellingen van de bouw en andere branches.

Aluminium is zeer buigzaam en kan daardoor, zonder te breken, relatief eenvoudig in strakke, dunne of juist opvallende vormen worden verwerkt. Bovendien kan het in vrijwel elke kleur worden afgewerkt. Daarom zien we het gebruik van aluminium ook zoveel terug in moderne woningen en architectuur, maar ook in carrosseriedelen van auto's of in de behuizing van elektrische apparatuur zoals laptops en smartphones.

Moderne aluminium systemen zijn allang niet meer koud of slecht isoleren. Dankzij thermische onderbrekingen en slimme constructies kunnen aluminium kozijnen en deuren uitstekende isolatiewaarden halen. Aluminium wordt dan ook veelvuldig toegepast in woningbouw en draagt bij aan de verlaging van de energieconsumptie van het gebouw.

Aluminium staat bekend als een lichtgewicht metaal en is daarom zeer populair in de automotive en vliegtuigbranche, waar elk grammetje gewicht bijdraagt aan een hogere brandstofconsumptie. Daardoor het metaal in de vorm van een legering wordt gebruikt is het sterk genoeg om in vliegtuigen en auto's te worden verwerkt. Deze unieke combinatie beperkt het gewicht zonder concessies te doen aan sterkte.

Dankzij alle prettige eigenschappen van aluminium wordt het in een zeer breed scala producten verwerkt. Jij komt dus elke dag in aanraking met dit bijzondere metaal. In je woning in de vorm van aluminium paneeldeuren of ramen of in de keuken als je met potten en pannen in de weer bent of een frisdrankblikje leegdrinkt. En ook als je op de fiets zit of met je auto rijdt maak je gebruik van aluminium.