Opa schenkt €230.000 aan schoonmaakster, kinderen erven niks

Het testament van de overleden postzegelverzamelaar Ray Watts heeft tot een bizarre rechtszaak geleid tussen zijn stiefdochter Beverley Neate en zijn voormalige schoonmaakster en verzorger Sue Pope.

De op 90-jarige leeftijd overlleden Watts besloot namelijk twee jaar voor zijn dood om zijn waardevolle postzegelcollectie van naar schatting €230.000 voor slechts €1 aan Pope te verkopen en haar de rest van zijn nalatenschap van ongeveer €290.000 na te laten.

Dit besluit kwam als een schok voor zijn stiefkinderen, die daarmee bijna volledig werden onterfd.

De rechtszaak die momenteel plaatsvindt in het Central London County Court draait om de vraag of Watts opzettelijk zijn stiefdochter wilde onterven of dat hij mogelijk onder invloed stond van Pope bij het wijzigen van zijn testament.

Neate stelt dat haar stiefvader niet in staat was volledig te begrijpen wat hij deed toen hij in 2019 zijn testament aanpaste en een codicil toevoegde in 2020, waarmee zij tot slechts één pons werd beperkt.

Neate betwist dat de veranderingen in zijn testamentaire besluiten zijn werkelijke wensen weergaven en noemt het besluit om haar te onterven een actie die volkomen ongebruikelijk was voor haar stiefvader, met wie zij volgens haar zeggen altijd een goede band had.

Ze voegt eraan toe dat ze regelmatig medische hulp voor hem regelde en dat hij kerst met haar gezin doorbracht.

Pope stelt echter dat zij veel meer was dan een schoonmaakster. Volgens haar groeide zij geleidelijk uit tot Watts’ vertrouwenspersoon en mantelzorger en was zij nauw betrokken bij zijn passie voor filatelie.

Neate’s advocaat betoogt echter dat de omstandigheden rondom het nieuwe testament verdacht zijn. Hij wijst op het feit dat Pope sterk betrokken was bij het regelen van de juridische zaken voor Watts toen hij door een val in het ziekenhuis lag, een periode waarin zijn mentale toestand mogelijk verslechterd was.

Ook benadrukt Wells dat het eerste testament van 2007 juist aangaf dat Watts zijn vermogen eerlijk wilde verdelen onder al zijn (stief)kinderen, wat volledig in lijn was met zijn karakter.

De zaak wordt bemoeilijkt door verschillen in waardering van de postzegelcollectie, die volgens Neate €230.000 waard was, terwijl Pope beweert dat de verzameling slechts €45.000 waard zou zijn.

Ondertussen blijft de strijd voortduren in de rechtbank, met de vraag of Ray Watts werkelijk zijn laatste wil zo drastisch wilde veranderen of dat er mogelijk sprake is geweest van onbewuste beïnvloeding door de nauwe rol van Pope in zijn laatste levensjaren.