Frankrijk stuurde leger de bergen in om Gerda (80) en Paul (83) te vinden

In het oosten van Frankrijk zijn de lichamen gevonden van Gerda Klapper (80) en haar partner Paul (83) uit Alphen aan den Rijn. Het stel werd sinds vorige week donderdag vermist. Franse autoriteiten hebben dagenlang gezocht in de regio Haute-Marne en troffen de lichamen woensdag en donderdag aan.

De zoekactie werd grootschalig aangepakt. Er werden drones, helikopters en tientallen agenten ingezet. Volgens de openbaar aanklager van Chaumont is de auto van het echtpaar gevonden dankzij beelden vanuit de lucht.

Het voertuig stond stil in de buurt van het dorp Orquevaux. Er was geen sprake van schade. Dat wijst volgens justitie op 'de afwezigheid van tussenkomst van derden'.

Gerda Klapper werd woensdag aangetroffen in de buurt van de auto. De volgende dag werd Paul Klapper op vier kilometer afstand gevonden. Voor die zoektocht werden militaire terreinwagens ingezet.

Ook werd er een speciale commandopost ingericht in het dorpshuis van Orquevaux. In totaal namen meer dan negentig politieagenten deel aan de zoekoperatie. Hondenteams werden ook ingezet.

Het Nederlandse stel was vorige week donderdag vroeg in de ochtend vertrokken richting Planchez in het departement Nièvre. Ze kwamen daar nooit aan. Familieleden sloegen alarm toen ze niets meer van het stel hoorden.

De Franse autoriteiten doen nog onderzoek naar de precieze doodsoorzaak. Volgens regionale media zoals France 3 Grand Est is een misdrijf onwaarschijnlijk. De omstandigheden waarin de lichamen zijn aangetroffen, duiden volgens justitie namelijk niet op geweld of betrokkenheid van derden.

Namens de familie is bevestigd dat de lichamen inderdaad in Haute-Marne zijn gevonden. De nabestaanden zijn in kennis gesteld. Verdere details over wat er precies is gebeurd ontbreken nog. Franse justitie sluit een natuurlijke dood of verdwalen niet uit.

De regio waarin het stel is gevonden staat bekend om zijn dichte bossen en heuvelachtig terrein.

Bij verdwalen in deze gebieden kan het moeilijk zijn om hulp te vinden, zeker voor ouderen. Het is nog onduidelijk waarom Gerda en Paul van hun oorspronkelijke route zijn afgeweken.