Top Gun-acteur overleden: zijn laatste woorden in Tom Cruise-film raakten miljoenen
De Amerikaanse acteur Val Kilmer is op 65-jarige leeftijd overleden. Hij werd wereldberoemd door zijn rol als Iceman in de actiefilm Top Gun en speelde later iconische personages zoals Batman en rocklegende Jim Morrison. Zijn overlijden is bevestigd door zijn familie en uitgebreid gemeld door onder meer The New York Times en De Telegraaf.
Kilmer stierf na een jarenlange strijd tegen keelkanker. Sinds 2015 kampte hij met gezondheidsproblemen die zijn stem en uiterlijk ingrijpend veranderden. Ondanks de ziekte bleef hij actief in de filmwereld en zette hij zich in voor kunst en theater.
Volgens zijn familie overleed Kilmer uiteindelijk aan de gevolgen van een longontsteking, die hij opliep terwijl zijn gezondheid al ernstig verzwakt was. De infectie verergerde snel door zijn kwetsbare toestand, aldus bronnen rondom de acteur. Hoewel hij jarenlang bleef vechten, werd zijn lichaam de laatste maanden steeds zwakker.
Filmlegende met iconische rollen
Zijn carrière begon in de jaren ’80 met de komedie Top Secret!, maar zijn echte doorbraak kwam in 1986 met Top Gun, waarin hij als Iceman tegenover Tom Cruise schitterde. Kilmer wist zich in Hollywood te vestigen als veelzijdige acteur met grote charisma.
In 1991 vertolkte hij Jim Morrison in The Doors, een rol waarvoor hij intensief trainde en zelfs alle nummers zelf inzong. Vier jaar later kroop hij in het iconische Batman-kostuum in Batman Forever (1995). Ook speelde hij memorabele rollen in Tombstone, Heat, The Saint en The Ghost and the Darkness.
Comeback in Top Gun: Maverick
Na jaren van stilte verraste Kilmer vriend en vijand met zijn emotionele comeback in Top Gun: Maverick (2022), waarin hij opnieuw Iceman speelde. Door zijn stemverlies werd zijn dialoog grotendeels gegenereerd via kunstmatige intelligentie, een primeur in Hollywood.
De documentaire Val (2021), samengesteld uit zijn privé-archief en homevideo’s, gaf een aangrijpend beeld van zijn leven, talent en strijd. Hij werd geprezen als “een van de meest fascinerende en raadselachtige acteurs van zijn generatie” (The New York Times).
Hollywood reageert massaal op zijn dood. Tom Cruise noemde hem “een uitzonderlijk acteur en een nog mooier mens.”
