Haai die 500 jaar wordt heeft het antwoord tegen veroudering

Terwijl mensen worstelen met grijze haren en kraaienpootjes, zwemmen er diep in de oceaan haaien rond die met gemak hun 400ste verjaardag vieren.

De Groenlandse haai lijkt het geheim van de jeugd te hebben ontrafeld.

Wetenschappers hebben zich jaren het hoofd gebroken over hoe deze onderwater-methusalems zo oud kunnen worden. Was het het koude water? Of misschien hun luie levensstijl? Eindelijk hebben onderzoekers een kijkje kunnen nemen in het innerlijk van deze langlevende reuzen.

Een team onder leiding van Ewan Camplisson, een PhD-student aan de Universiteit van Manchester, heeft de spierweefsels van Groenlandse haaien onder de loep genomen. Ze wilden weten of de stofwisseling van deze dieren het geheim was achter hun ongelooflijke levensduur.

De enzymen in de spieren van de haaien werkten even hard, ongeacht de leeftijd van de haai. Bij de meeste dieren, inclusief mensen, neemt de activiteit van deze enzymen af naarmate we ouder worden. Maar niet bij deze onderwaterbejaarden,

Interessant genoeg ontdekten de onderzoekers dat de enzymen actiever werden in warmer water. Dit suggereert dat de stofwisseling van de haaien niet speciaal is aangepast aan hun koude leefomgeving.

Deze bevindingen zijn niet alleen fascinerend, maar ook belangrijk voor de toekomst. Met de opwarming van de aarde is het cruciaal om te begrijpen hoe deze langlevende dieren zullen reageren op veranderende oceaantemperaturen.

Bovendien hopen wetenschappers dat deze kennis ons meer kan leren over het verouderingsproces bij mensen. Wie weet kunnen we in de toekomst lessen trekken uit het leven van deze eeuwige onderwaterjongeren voor onze eigen gezondheid.

Camplisson en zijn team zijn nog lang niet klaar met hun onderzoek. Ze willen meer weefsels en enzymen bestuderen om het volledige plaatje van de stofwisseling van de Groenlandse haai te begrijpen.

Dus terwijl wij mensen smeren, sporten en smoothies drinken in een poging eeuwig jong te blijven, zwemmen de Groenlandse haaien rustig door. Ze lachen in hun haaienvinnen om onze anti-rimpelcrèmes, want zij hebben het echte geheim van de jeugd al lang ontrafeld.

De studie wordt gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie van de Society for Experimental Biology in Praag.