Wetenschap toont: je aait je kat verkeerd

Iedereen met een kat kent het wel: je bent lekker aan het knuffelen, en ineens bijt je kat je zonder waarschuwing. Hoewel het verleidelijk is om het dier de schuld te geven, wijst onderzoek erop dat je je kat waarschijnlijk verkeerd aait.

Volgens wetenschappers ligt de sleutel tot een succesvolle interactie in het geven van zoveel mogelijk keuzes aan de kat zelf.

Laat je kat bepalen waar en hoe lang hij geaaid wil worden. Dit vraagt wellicht om wat geduld en zelfbeheersing, vooral bij knuffelgrage kattenliefhebbers.

Onderzoek toont aan dat de interactie langer en aangenamer verloopt wanneer de kat zelf het contact initieert.

Het is ook belangrijk om goed op de lichaamstaal van je kat te letten tijdens het aaien. Zo kun je inschatten of je huisdier zich prettig voelt bij jouw aanrakingen. Als het om aaien gaat, is minder vaak meer.

Vriendelijkere katten geven doorgaans de voorkeur aan aanrakingen in het gezichtsgebied, zoals de kin, wangen en de basis van de oren.

Deze plekken genieten hun voorkeur boven andere gebieden zoals de buik, rug of staartbasis. Het respecteren van de grenzen van je kat is hierbij cruciaal.

Er zijn duidelijke signalen die aangeven dat je kat geniet van het aaien. Zo staat zijn staart vaak rechtop en spint hij terwijl hij je met zijn voorpoten kneedt.

Ook een ontspannen houding, met naar voren gerichte oren en een zacht heen en weer bewegende staart, duidt erop dat je op de juiste manier aan het aaien bent. Soms geeft je kat je een zachte duw wanneer je stopt met aaien, als teken dat hij meer wil.

Aan de andere kant zijn er signalen die erop wijzen dat je kat niet blij is met de manier waarop je hem aait. Als hij zijn hoofd wegdraait, passief blijft of niet spint, is dat een indicatie dat je iets verkeerd doet.

Ook veel knipperen met de ogen, likken van de neus, of het maken van snelle verzorgingsbewegingen kunnen tekenen zijn van ongemak.

Als je kat zijn oren plat legt, zijn staart zwiept of een plotselinge hoofdbeweging maakt om naar je hand te staren, is dat een waarschuwing om te stoppen. In het ergste geval kan je kat proberen je te bijten of je hand weg te duwen.