Wetenschappers ontdekken verontrustende link tussen alcoholgebruik en kanker

Onderzoek heeft opnieuw bevestigd dat alcoholconsumptie het risico op verschillende vormen van kanker aanzienlijk verhoogt.

De New York Times pleit zelfs voor waarschuwingsstickers op alcoholflessen, vergelijkbaar met die op sigarettenpakjes, om consumenten bewust te maken van de gezondheidsrisico’s die aan alcoholgebruik zijn verbonden.

Alcohol staat in verband met een verhoogd risico op een breed scala aan kankersoorten, waaronder mondkanker, keelkanker, strottenhoofdkanker, slokdarmkanker, dikke darm- en endeldarmkanker, leverkanker, borstkanker, maagkanker, alvleesklierkanker, longkanker, huidkanker en prostaatkanker.

Wetenschappelijk bewijs toont aan dat zelfs matige alcoholconsumptie, zoals één glas per dag, het risico op borstkanker bij vrouwen vergroot.

Bij consumptie van drie glazen per dag stijgt het risico op darmkanker met ongeveer 15%, en bij zes glazen per dag kan het risico oplopen tot 60% meer.

Het verhoogde kankerrisico door alcoholgebruik kan worden toegeschreven aan twee hoofdmechanismen.

Ten eerste is alcohol zelf, evenals de afbraakstof aceetaldehyde, kankerverwekkend en kan het DNA van cellen beschadigen.

Ten tweede bevordert alcohol een verhoogde celdeling, waardoor cellen kwetsbaarder worden voor kankerverwekkende stoffen. Tijdens de afbraak van alcohol in de mond, keel en strottenhoofd ontstaat aceetaldehyde, wat deze gebieden extra blootstelt aan schadelijke effecten.

Het risico op kanker neemt toe naarmate de hoeveelheid alcohol die iemand consumeert hoger is. Dit risico wordt verder vergroot wanneer alcoholconsumptie wordt gecombineerd met roken, en ook mensen met overgewicht of een ongezond voedingspatroon lopen een groter risico.

Bovendien verhoogt alcoholgebruik op jonge leeftijd de kans op borstkanker later in het leven.

De enige effectieve manier om dit risico te elimineren is door te stoppen met alcohol drinken.

Voor een optimaal gezondheidsbeleid is het belangrijk dat consumenten goed geïnformeerd worden over deze risico’s, en dat maatregelen worden overwogen om de bewustwording te vergroten, zoals het plaatsen van waarschuwingsteksten op alcoholflessen.

Het blijft cruciaal dat verder onderzoek wordt uitgevoerd naar de volledige impact van alcohol op kanker en dat preventieve maatregelen worden getroffen om de volksgezondheid te beschermen.