Daniel Ricciardo kan weer aan de slag bij het team van Max Verstappen

Daniel Ricciardo heeft van Red Bull Racing een aanbod gekregen om aan het team verbonden te blijven, ondanks dat zijn Formule 1-carrière mogelijk ten einde is.

Ricciardo’s toekomst als actieve F1-coureur kwam deze week op losse schroeven te staan toen Red Bull officieel bevestigde dat Liam Lawson hem zal vervangen bij de Grand Prix van de Verenigde Staten.

Toch blijft de deur open. Red Bull-adviseur Helmut Marko onthulde dit in een interview met Motorsport-Total. Het aanbod betreft echter geen terugkeer in een F1-stoeltje. Ricciardo zou voornamelijk ingezet worden voor PR-activiteiten om zowel het merk als de sport te promoten, vooral in belangrijke markten zoals de Verenigde Staten.

Lawson, die inviel nadat Ricciardo geblesseerd raakte, blijft de rest van het 2024-seizoen racen voor AlphaTauri. Dit lijkt het einde te betekenen van Ricciardo’s tijd als F1-coureur. Zijn Instagram-post, waarop hij zichzelf van de sport ziet weglopen, versterkte dat idee.

Toch wil Red Bull hem niet helemaal laten gaan. Volgens Marko blijft er namelijk een kans voor verdere samenwerking. "Vooral in de Verenigde Staten is Ricciardo nog steeds enorm populair," benadrukt hij. Red Bull ziet een ambassadeursrol voor zich, waarin Ricciardo zou helpen bij het promoten van het merk in belangrijke markten.

Ricciardo zelf heeft nog geen besluit genomen over het aanbod. Hij wil de tijd nemen om na te denken over zijn toekomst.

Marko acht de kans klein dat Ricciardo overstapt naar een andere raceklasse, ondanks speculaties over NASCAR.

Ricciardo stapte na zijn vertrek over naar Renault, waar hij geen winnende auto tot zijn beschikking had. Hoewel hij later bij McLaren wel een opmerkelijke overwinning behaalde op Monza, waren dit volgens Marko uitzonderlijke omstandigheden. Marko benadrukt dat zowel Renault als McLaren niet over competitieve auto's beschikten die konden strijden voor de overwinning.

Marko sprak ook over Ricciardo’s rijstijl, die vooral gekenmerkt werd door zijn sterke remacties en scherpe inhaalmanoeuvres. "Vroeger stond Ricciardo bekend om zijn late remacties en beslissende inhaalpogingen," vertelde Marko. "Hij had altijd die 'killer instinct' op het circuit. De laatste jaren leek hij die scherpte echter te verliezen. Hij probeerde het wel, maar het lukte niet meer."

Marko gaf verder aan dat hij niet precies weet wat er misging in Ricciardo’s carrière na zijn vertrek bij Red Bull. "Als we wisten wat er mis was, dan hadden we hem geholpen," aldus Marko. Het is duidelijk dat de Oostenrijker van mening is dat Ricciardo zijn hoogtijdagen beleefde bij Red Bull, waar hij verschillende overwinningen behaalde en naast teamgenoot Max Verstappen als een van de topcoureurs werd beschouwd.