Mysterieuze lichtbollen in Nederlandse lucht gespot
In de nacht van dinsdag op woensdag werden er boven Nederland mysterieuze lichtbollen waargenomen, die hoogstwaarschijnlijk brandende brokstukken van een Falcon 9-raket waren. Experts geven nu uitleg over wat er precies gebeurde.
Van Breda tot Groningen en van Oldenzaal tot Den Helder ontvingen we woensdagochtend tientallen meldingen van mensen die rond 4.45 uur vuurballen in de lucht zagen. Oorspronkelijk was het niet duidelijk wat het fenomeen veroorzaakte, maar inmiddels heeft men vastgesteld dat het waarschijnlijk om raketbrokstukken ging, afkomstig van een Falcon 9-raket, geproduceerd door SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk.
Lees ook
Marco Langbroek, een ruimtevaartdeskundige van de TU Delft, gaf op X aan dat het vermoedelijk ging om de bovenste rakettrap van een raket die op 1 februari gelanceerd werd. Volgens Poolse media betrof het een Falcon 9-raket die vanaf Californië was gelanceerd. De lichtbollen werden niet alleen in Nederland gezien, maar ook in Duitsland en de VS. De video hieronder toont het indrukwekkende lichtverschijnsel. Wat opvalt, is dat de rakettrap precies boven Nederland opbrandde.
Falcon 9-raketten worden vaak ingezet om satellieten voor het Starlink-netwerk de ruimte in te schieten. Deze raketten bestaan uit meerdere trappen, die zich op verschillende momenten loskoppelen.
Ruimtevaartexpert Liam Pieters legt uit hoe dit proces werkt: "De rakettrap wordt gedumpt en de Starlink-satellieten worden in de ruimte gebracht," vertelt hij. "De brandstofbooster kan zelf weer op de aarde landen, maar de derde trap, die de satellieten heeft losgelaten, valt terug naar de aarde." Vanwege de enorme snelheid waarmee de brokstukken door de atmosfeer bewegen, vlammen ze op. In de meeste gevallen verbranden ze volledig voordat ze de grond bereiken.
Wat dit fenomeen echter bijzonder maakt, is dat zo'n brandende rakettrap precies boven Nederland opbrandde. Volgens Pieters was dit de eerste keer dat Nederlanders "zo'n rakettrap zo groot" konden zien. "Het is lastig te voorspellen waar de brokstukken in de atmosfeer zullen opbranden. Zo'n rakettrap beweegt met een snelheid van zo’n 7,5 kilometer per seconde over de aarde, wat betekent dat hij in twintig minuten van Nederland naar Moskou kan vliegen." Het feit dat dit lichtverschijnsel niet was voorspeld, is dus niet verwonderlijk.
