Australische jongen (12) vermist na aanval van krokodil

In een afgelegen regio in het noorden van Australië wordt een grootschalige zoekactie uitgevoerd naar een 12-jarige jongen die mogelijk is aangevallen door een krokodil.

De lokale politie meldde woensdag dat de jongen dinsdag als vermist werd opgegeven na een zwempartij in een kreek bij het plaatsje Nganmarriyanga, voorheen bekend als Palumpa.

Nganmarriyanga ligt op ongeveer zeven uur rijden van de deelstaathoofdstad Darwin in het noordelijk territorium.

Volgens sergeant Erica Gibson van de politie zijn lokale agenten ter plaatse om samen met de gemeenschap een uitgebreide zoekactie uit te voeren.

"Agenten doorzoeken momenteel een groot deel van de kreek per boot en we zijn dankbaar voor de voortdurende hulp van de gemeenschap," aldus Gibson.

Minister van Politie Brent Potter van het Noordelijk Territorium sprak zijn medeleven uit en benadrukte de ernst van de situatie. Hij bevestigde dat het zoek- en reddingsteam van de politie, bijgestaan door leden van het politiebureau van Wadeye, actief op zoek is naar zowel de vermiste jongen als de krokodil.

"Ze hebben toestemming gekregen om de krokodil te verwijderen uit het gebied om de veiligheid te waarborgen en het vermiste kind terug te vinden," voegde Potter toe.

Krokodillen zijn alomtegenwoordig in de wateren van het Noordelijk Territorium, waar meer dan 100.000 exemplaren leven. Hoewel krokodillenaanvallen zeldzaam zijn, zijn ze niet ongehoord in dit dunbevolkte deel van Australië.

In juni dit jaar schakelde de politie er nog een krokodil van 3,6 meter uit die een aboriginal gemeenschap terroriseerde. Het dier had zich bij overstromingen naar bewoond gebied verplaatst. Die krokodil eindigde uiteindelijk op de barbecue.

In Australië komen twee soorten krokodillen voor: de zoutwaterkrokodil (Crocodylus porosus) en de zoetwaterkrokodil (Crocodylus johnstoni). De zoutwaterkrokodil is de grootste van de twee en kan lengtes bereiken tot wel 6 tot 7 meter.

De zoekactie blijft voortduren in afwachting van verdere ontwikkelingen.