FBI: Trump-schutter onderzocht koningshuis voor moordplan

De schutter die een aanslag pleegde op Donald Trump had online een lid van het koningshuis onderzocht als mogelijke doelwit voor een aanslag, zo heeft de FBI onthuld.

Thomas Crooks werd gedood door scherpschutters van de Amerikaanse geheime dienst, seconden nadat hij het vuur had geopend op de voormalige president tijdens een rally in Pennsylvania op zaterdag.

De 20-jarige Crooks, gewapend met een geweer, raakte Trump (78) aan zijn oor en doodde een andere mannelijke toeschouwer.

FBI-onderzoekers vertelden leden van het Congres dat Crooks online naar verschillende mogelijke prominente doelwitten had gezocht, waaronder een niet nader genoemd lid van het koningshuis.

Dit kwam aan het licht nadat federale agenten de inhoud van twee mobiele telefoons van Crooks hadden gedownload.

Crooks, de aspirant-moordenaar, had ook informatie opgezocht over Christopher Wray, de directeur van de FBI, en Merrick Garland, de Amerikaanse procureur-generaal.

Onderzoekers onthulden bovendien dat de apparaten van Crooks foto's bevatten van president Joe Biden en Trump, evenals data van zowel Trump-rally's als de Democratische Nationale Conventie, die volgende maand in Chicago plaatsvindt.

Nieuws over de ontdekking van de FBI kwam naar buiten toen bleek dat Crooks een onheilspellende waarschuwing had geschreven op een gamingplatform voordat hij probeerde Trump te vermoorden.

Op het platform Steam had hij gepost: "13 juli wordt mijn première, kijk hoe het zich ontvouwt."

Bronnen vertelden dat er meer dan een uur verstreek van het moment dat de schutter werd gespot tot zijn eerste schot. Zelfs zorgwekkender was dat scherpschutters van de geheime dienst Crooks op het dak zagen 20 minuten voordat hij op de voormalige president schoot.

De directeur van de geheime dienst, Kimberly Cheatle, werd zwaar bekritiseerd voor de mislukte beschermingsoperatie.

Ze was in het Milwaukee-conventiecentrum om toezicht te houden op de beveiligingsregelingen, slechts enkele uren nadat ze een 'cover-your-a**-telefoontje' had gepleegd naar senatoren over de schietpartij in Pennsylvania.

Senatoren John Barrasso en Marsha Blackburn leidde de kritiek, waarbij Barrasso eiste: "Ontslag of volledige uitleg."

Dankzij Cheatle's beslissing om het gebouw van binnenuit te beveiligen in plaats van scherpschutters op het dak te plaatsen, slaagde Crooks erin om drie keer aan de politie en de geheime dienst te ontsnappen, zelfs nadat hij als 'verdacht' was bestempeld.

Getuigen smeekten de wetshandhaving om actie te ondernemen toen ze hem met een AR-achtig geweer op het dak zagen klimmen, maar de beveiligingsfout stelde hem in staat zijn aanslag op de 45e president uit te voeren.

Crooks werd gedood seconden nadat hij had geprobeerd de voormalige president te vermoorden. Zijn lichaam werd gevonden op een dak op slechts 130 meter van het podium waar Trump sprak.