Titan-ramp: Beelden van wrak en laatste woorden bemanning onthuld

Tijdens een recente hoorzitting in South Carolina zijn voor het eerst beelden getoond van het wrak van de onderzeeër Titan.

De beelden, gemaakt door een onbemande duikboot van Pelagic Research Services, tonen de staart van het vaartuig dat op bijna 4000 meter diepte op de bodem van de Atlantische Oceaan ligt.

De beelden bieden een huiveringwekkende blik op de onderzeeër die op 18 juni 2023 implodeerde tijdens een duik naar het wrak van de Titanic, waarbij alle vijf opvarenden omkwamen.

De Titan, eigendom van het bedrijf OceanGate, vertrok op 16 juni 2023 vanuit de Canadese stad Saint John’s.

Aan boord bevonden zich Stockton Rush, directeur en oprichter van OceanGate, de Franse duikexpert Paul-Henri Nargeolet, de Britse zakenman Hamish Harding en de Pakistaanse zakenman Shahzada Dawood met zijn zoon Suleman.

Tijdens de hoorzitting werd ook een reconstructie van de fatale duik gepresenteerd door de Amerikaanse kustwacht. Uit deze reconstructie bleek dat de bemanning van de Titan vlak voor de implosie nog contact had met het personeel van OceanGate aan boord van het hulpschip Polar Prince.

Terwijl de Titan steeds verder afdaalde, vroeg de Polar Prince herhaaldelijk of de onderzeeër het moederschip nog op haar display kon zien. Het laatste bericht dat de bemanning van de Titan stuurde, was: “Alles in orde.” Kort daarna werd het contact abrupt verbroken, en even later implodeerde de onderzeeër.

Tijdens de hoorzitting kwam ook aan het licht dat er al langer zorgen waren over de veiligheid van de Titan. Het vaartuig bleek niet gekeurd te zijn, en verschillende oud-medewerkers van OceanGate uitten tijdens de zitting hun twijfels over de veiligheid van de duikboot.

Deze zorgen zouden echter door het management van het bedrijf zijn weggewuifd. In het verleden waren er bovendien al enkele incidenten geweest met de Titan, waaronder problemen met de batterijen en het terugkeersysteem naar de oppervlakte. Tijdens een testfase implodeerde zelfs een prototype van de onderzeeër.