Verdwaald in het bos: vrouw (72) gevonden, man (82) overleden op enkele meters afstand

Een 72-jarige vrouw is in kritieke toestand aangetroffen in het bos, slechts 180 meter verwijderd van het dode lichaam van haar man. De vrouw, genaamd Pamela Helmstadter, zou met haar 82-jarige echtgenoot John verdwaald zijn geraakt tijdens een wandeling.

Het drama begon op een zondag, toen het echtpaar besloot om met hun honden het bos in te trekken in Maine, een staat in de Verenigde Staten. Tijdens hun wandeling verlieten ze het pad, waarna John ongelukkig viel en niet meer op eigen kracht kon opstaan. Zonder mobiele telefoon konden ze geen hulp inschakelen.

“Pamela was fysiek sterker dan haar man, en ze besloten dat hij op de plek zou blijven terwijl zij hulp zou gaan zoeken,” verklaarde Josh Beal van de Maine Warden Service. Helaas raakte Pamela de weg kwijt en wist ze niet meer hoe ze naar huis moest komen, waardoor ze besloot terug te keren.

Een oplettende buurman alarmeerde op woensdag de autoriteiten, omdat hij een pakket op de veranda van het koppel had gezien dat al een dag ongeopend was gebleven. Het viel hem ook op dat een van de honden weer thuis was gekomen, terwijl er geen spoor van de Helmstadters te bekennen was.

Diezelfde nacht begon een grote zoekactie. Pamela had bijna de hoop opgegeven toen ze donderdag vijf keer vliegtuigen hoorde zoeken boven haar. Rond 14.30 uur werd ze eindelijk gevonden, samen met haar hond Lucy. Het lichaam van haar man werd ongeveer 180 meter verderop ontdekt.

Pamela was zwaar onderkoeld; haar lichaamstemperatuur was gedaald tot slechts 32,6 graden Celsius. Beal gaf aan dat de hond die bij haar was, wellicht haar leven heeft gered. “Toen het K9-team haar lokaliseerde, was haar hond heel erg beschermend en lag zelfs op haar, op haar borst. Het klinkt alsof de hond dat ook ’s nachts had gedaan, om haar warm te houden,” aldus Beal.

Op dit moment herstelt Pamela Helmstadter in het ziekenhuis. Vanuit haar bed vertelde ze aan ‘ABC News’: “Ik wist dat als ik die dag niet was gevonden, ik dood zou zijn.” Ze voegde eraan toe dat ze en haar man al meer dan twintig jaar regelmatig in het bosgebied vlakbij hun huis wandelen.