Vrouw verduistert 1 miljoen euro om TikTok influencer te worden

Een vrouw uit Texas heeft op een bijzonder opvallende manier één miljoen euro verkwanseld in haar poging om door te breken als TikTok-ster.

Staci Blackmon, die werkte bij een bouwbedrijf in Southlake, gebruikte het gestolen geld niet om zichzelf te trakteren op luxe goederen zoals auto’s, tassen of een riante villa. Nee, zij besloot het grootste deel van het geld – zo’n 800.000 euro – te investeren in TikTok-coins.

Daarmee kocht ze virtuele cadeaus voor populaire influencers, hopend dat die haar zouden helpen om zelf ook bekend te worden op het platform.

TikTok-coins zijn de digitale valuta van het sociale mediaplatform en kunnen worden gebruikt om geschenken te kopen, zoals een roosje (1 coin) of het spectaculaire ‘universum’ (44.999 coins). De influencers die deze cadeaus ontvangen, kunnen ze omzetten in echt geld.

In ruil daarvoor geven ze vaak een bedankje of een shoutout aan de gulle gever, iets waar Blackmon op hoopte om haar eigen volgersaantal te laten groeien.

De omvangrijke fraude kwam aan het licht toen haar werkgever ontdekte dat er aanzienlijke bedragen verdwenen waren. Blackmon had op slinkse wijze toegang verkregen tot verschillende bedrijfsrekeningen, waaronder die van een overleden collega.

Ze had de familie van de overledene aangeboden te helpen met de afhandeling van financiële zaken, wat haar in staat stelde om geld naar zichzelf over te maken en vervolgens de enorme schuld aan TikTok-coins te bekostigen.

Lori Varnell, de lokale officier van justitie, beschreef Blackmon als iemand met een opvallende intelligentie. "Hoewel ze maar een middelbare schooldiploma heeft, heeft ze duidelijk een talent voor het verbergen en verduisteren van geld," zei Varnell in een interview met Fox4. "Ze wist precies wat ze deed."

In 2022 werd Blackmon uiteindelijk gearresteerd en bekende ze schuld in een deel van de diefstallen. De rechter veroordeelde haar tot twee keer 35 jaar gevangenisstraf. Maar de zaak is nog niet ten einde, want Blackmon is van plan in beroep te gaan tegen haar veroordeling.