Panda's in Chinese dierentuin blijken hele andere dieren te zijn

Een dierentuin in China heeft een wel heel bijzonder iets toegegeven. De zwarte en witte 'panda's' waar bezoekers naar kwamen kijken, bleken niets anders te zijn dan geverfde honden.

De onthulling, die begon met video's van nieuwsgierige bezoekers op Douyin (de Chinese versie van TikTok), heeft geleid tot een golf van hilariteit op sociale media.

In de video’s is overduidelijk te zien dat de dieren hijgen en blaffen als honden – iets wat echte panda's, zoals te verwachten, zelden doen.

De Shanwei-dierentuin, gelegen in de zuidelijke provincie Guangdong, zegt echter nooit beweerd te hebben dat hun pandaverblijf echte panda’s bevatte. De directeur gaf aan dat het om chowchows ging, een populair hondenras in China.

Deze chowchows waren, laten we zeggen, subtiel zwart-wit gespoten om de indruk van panda's te wekken. Het excuus van de dierentuin? Het verven van dieren is naar eigen zeggen hun 'specialiteit'.

Ondanks de ophef heeft de dierentuin geen plannen om hun ‘pandahonden’ te verwijderen. Sterker nog, naast het verblijf prijkt nu een bord met de officiële mededeling dat het om 'pandahonden' gaat.

Bezoekers die hun beklag deden over deze onverwachte ontdekking krijgen hun geld niet terug, omdat de dierentuin vindt dat er geen sprake is van misleiding. “We hebben nooit gezegd dat het echte panda’s waren,” aldus de directeur.

Dit is overigens niet de eerste keer dat een Chinese dierentuin in opspraak komt met creatieve dieroplossingen. In mei verfde een dierentuin in Jiangsu ook chowchows om ze op panda's te laten lijken.

En eerder zorgde een andere Chinese dierentuin voor beroering toen bezoekers vermoedden dat een beer eigenlijk een mens in een berenpak was. De dierentuin ontkende dat echter stellig en benadrukte dat niemand het uren in een berenkostuum zou kunnen volhouden.

De lijst van opmerkelijke diervervangers houdt daar niet op. Een dierentuin in Henan werd beschuldigd van het verven van een ezel om deze als zebra door te laten gaan, en in Luohe stond een 'leeuw' die bij nader inzien gewoon een harige hond bleek te zijn.