Influencers eten zichzelf dood met gevaarlijke 'mukbang' trend

De jonge Koreaanse YouTuber Boki staat voor een torenhoge stapel noedels met gefrituurde eieren en een assortiment dumplings en kimchi. Het lijkt een maaltijd voor een heel gezin, maar deze feestmaaltijd is voor Boki alleen.

In een video op haar populaire kanaal ‘Eat With Boki’ giet ze zichzelf een enorm glas cola in en begint met het opscheppen van noedels, die ze zonder enige pauze naar binnen werkt. Tien minuten lang blijft ze ononderbroken eten, terwijl ze luidruchtig slurpt maar haar rode lippenstift perfect intact blijft.

Welkom in de wereld van ‘mukbang’ – een wereldwijd fenomeen waarbij het eten van enorme hoeveelheden voedsel in video’s centraal staat. Mukbang, een samenvoeging van de Koreaanse woorden voor ‘eten’ en ‘uitzending’, begon in Zuid-Korea en heeft zich verspreid over de hele wereld.

De trend is zo lucratief dat duizenden mukbangers strijden om hun concurrenten te overtreffen en reclame-inkomsten binnen te halen. Sommigen zouden miljonair zijn geworden.

Maar er is een schaduwzijde aan deze trend. Vorige maand overleed de Chinese mukbanger Pan Xiaoting na een binge-eetpartij van 10 kilogram voedsel.

De 24-jarige, die bekend stond om haar extreme eetgewoonten, stierf door een vermoedelijke maagscheur tijdens een live-uitzending.

Mukbang vormt niet alleen een gezondheidsrisico in Azië. De trend verspreidt zich naar de VS en het VK, en landen over de wereld beginnen nu in te grijpen.

In Zuid-Korea ontstond mukbang uit een behoefte aan virtuele eetgezellen, vooral onder alleenstaande jongeren en tijdelijke werkers.

Jeongae Kim, bijvoorbeeld, heeft haar leven veranderd door mukbang-video's.

Voorheen woonde ze in een klein appartement en maakte video's om 3 uur ’s nachts om geluidsoverlast te vermijden. Dankzij mukbang woont ze nu in een ruim appartement.

De aantrekkingskracht van mukbang ligt deels in het vicarische genot van andere mensen te zien eten zonder de gevolgen zelf te ondervinden. Onderzoekers hebben ontdekt dat de hersenen van mukbang-kijkers sterk reageren op het kijken naar calorierijk voedsel.

Hoewel de trend wereldwijd aan populariteit wint, groeit ook de bezorgdheid over de gezondheidsrisico’s die het met zich meebrengt. Zuid-Korea heeft anti-obesitasplannen gelanceerd, en China heeft duizenden mukbang-accounts gesloten.

Ook de Filippijnen overwegen nu een ban na de dood van een creator door een beroerte tijdens een eetwedstrijd.