Simon Cowell verlaat Britain’s Got Talent na overlijden van Liam Payne

Na het nieuws over de dood van Liam Payne heeft Simon Cowell besloten om tijdelijk afstand te nemen van zijn rol als jurylid bij Britain’s Got Talent.

De opnames voor het populaire ITV-programma werden stilgelegd nadat bekend werd dat de 31-jarige Payne, die bekendheid verwierf als lid van One Direction, was overleden na een val van een balkon in Buenos Aires. Cowell, die met Payne samenwerkte tijdens zijn carrière, is diep geraakt door dit verlies.

De geruchten zijn bevestigd dat Cowell vervangen zal worden door Bruno Tonioli wanneer de opnames op zaterdag weer hervat worden. Cowell zal de opnames niet voortzetten in de huidige omstandigheden.

Een bron vertelde aan The Sun: "Hij is natuurlijk ‘utterly shocked and devastated’. Hij voelt niet dat het juist is om door te gaan met het filmen van BGT en gelooft niet dat hij in de juiste gemoedstoestand is om verder te gaan.”

Liam Payne had recentelijk de concerten van zijn voormalige bandgenoot Niall Horan in Argentinië bijgewoond. Zijn dood heeft niet alleen Cowell en de jury, maar ook de gehele productie van het programma diep geraakt.

Applause Store, die verantwoordelijk was voor de ticketverkoop van de opnames, maakte bekend dat de audities waren uitgesteld vanwege het tragische nieuws.

In hun verklaring lieten zij weten: “Vanwege het tragische overlijden van Liam Payne heeft BGT besloten de audities in Blackpool uit te stellen. We verontschuldigen ons voor het eventuele ongemak.”

Payne’s carrière begon op The X Factor, waar hij in 2008 op 14-jarige leeftijd auditie deed. Hij keerde twee jaar later terug, waarna hij samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan werd samengevoegd in de boyband One Direction.

Cowell speelde een cruciale rol in het begin van Payne’s carrière en heeft ook een speciale band met de zanger, die hij eerder als een ‘een van de meest getalenteerde mensen’ beschreef.

In een statement van The X Factor werd een eerbetoon aan Payne gedeeld: “We zijn gebroken door het trieste nieuws van het overlijden van Liam Payne."

"Hij was immens getalenteerd en, als onderdeel van One Direction, zal Liam een blijvende impact hebben op de muziekindustrie en fans over de hele wereld. Onze gedachten zijn bij zijn vrienden, familie en allen die hem liefhadden.”