Dit onopgemerkte symptoom is het eerste teken van een depressie

Bij een depressie denken we vaak aan intense neerslachtigheid en een gebrek aan energie. Hoewel dit inderdaad veelvoorkomende symptomen zijn, wijzen deskundigen op een andere vroegtijdige indicatie die op een ander soort depressie kan duiden: de hoogfunctionerende depressie.

Vermoeidheid, lethargie, en gebrek aan motivatie zijn bekende symptomen van depressie. Wat echter minder bekend is, is dat er verschillende subtypes bestaan.

Een daarvan is de hoogfunctionerende depressie, een verzwakte maar langdurige vorm van depressie die vaak moeilijker te herkennen is.

Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en standaard medische handboeken deze vorm van depressie niet officieel erkennen, wordt hij door veel psychische specialisten wel herkend.

Bij een hoogfunctionerende depressie zijn de symptomen minder makkelijk te identificeren omdat deze personen vaak niet lijden aan de lethargie die typisch is voor een klassieke depressie.

"In plaats daarvan worden de moeilijkheden vaak verborgen achter succes en productiviteit," legt erkend psycholoog Natasha Trujillo uit aan de Huffington Post. Dit maakt de aandoening bijzonder moeilijk te herkennen.

Toch is er één teken dat volgens Trujillo zeer veelzeggend is. Mensen met een hoogfunctionerende depressie ervaren vaak geen slaapproblemen, verminderde energie of verlies van interesse, symptomen die vaak voorkomen bij een klassieke depressie.

De hoogfunctionerende vorm is verraderlijker omdat het mogelijk geen invloed heeft op sociale, familiale en professionele relaties. Psycholoog Natasha Trujillo benadrukt dat deze personen vaak niet lang een gevoel van vreugde kunnen vasthouden.

"De persoon kan een gevoel van trots, vreugde of plezier niet lang vasthouden, of de persoon kan een compliment of prestatie zodanig bagatelliseren dat het op de een of andere manier 'minderwaardig' of ontoereikend lijkt."

Dit gebrek aan vreugde en enthousiasme kan worden verklaard door een emotionele ontkoppeling. "Deze ontkoppeling kan zich uiten in een gebrek aan interesse voor activiteiten die ze vroeger leuk vonden," vult therapeut Becca Reed aan.

Volgens de Britse psycholoog Julie Smith zijn er vijf andere symptomen die kunnen wijzen op een hoogfunctionerende depressie: een innerlijke leegte voelen maar dit niet tonen, veel werken maar zonder enthousiasme, jezelf verdoven met sociale media, televisieseries of junkfood bingen, en jezelf verwaarlozen op een manier die anderen niet direct opmerken.

In tegenstelling tot een ernstige depressieve stoornis kunnen de symptomen van een hoogfunctionerende depressie onopgemerkt blijven, maar ze zijn daarom niet minder ernstig.