Reizigers opgelet: virus woedt door Spanje en Italië

Vakantiegangers die naar Spanje en Italië vertrekken worden gewaarschuwd voor een mogelijk dodelijke virusuitbraak.

Het West Nijl Virus is vastgesteld bij twee reizigers, één in Sevilla, Spanje en een ander in Modena, Italië. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) slaat alarm.

Het door muggen overgedragen virus kan bij één op de vijf geïnfecteerden ernstige symptomen veroorzaken, zoals koorts, lichaamspijnen, huiduitslag en braken.

In extreme gevallen kunnen patiënten last krijgen van epileptische aanvallen, spierzwakte en zelfs verlamming. Zorgelijk is dat het virus is aangetroffen in muggen in de Italiaanse provincie Chieti.

Het ECDC waarschuwt ook voor andere door muggen overgedragen virussen in Europa. Zo is het Zika-virus aangetroffen in muggen in 26 Europese landen, waaronder populaire vakantiegebieden zoals Mallorca en Menorca.

Reizigers wordt gewaarschuwd voor de gestreepte tijgermug die deze ziekte kan overdragen. Verder waarschuwt het ECDC voor de toename van dengue- en chikungunya-virussen in Europa.

Andrea Ammon, directeur van het ECDC, benadrukt: "Europa ondervindt al hoe klimaatverandering gunstigere omstandigheden creërt voor invasieve muggen om zich te verspreiden naar voorheen onaangetaste gebieden en meer mensen te infecteren met ziekten zoals dengue."

In recente tijden heeft het ECDC 713 lokaal opgelopen gevallen van West Nijl Virus gemeld in negen verschillende Europese landen. Dit zorgde voor 67 tragische sterfgevallen en het virus drong door in 22 nieuwe regio's.

Italië, Griekenland, Roemenië, Hongarije en Spanje waren vorig jaar de belangrijkste brandhaarden voor het virus.

Voor mensen boven de 50 jaar of mensen met onderliggende gezondheidsproblemen zoals diabetes, hoge bloeddruk en kanker, vormt het West Nijl Virus een aanzienlijke gezondheidsbedreiging.

Het virus kan leiden tot ernstige complicaties die ziekenhuisopname vereisen, waaronder aandoeningen zoals meningitis en encefalitis.