Nederland zet in op goud op Paralympische spelen

Met nog maar een paar dagen te gaan tot de start van de Paralympische Spelen in Parijs bereiden 86 Nederlandse atleten zich voor op deelname aan een van de grootste sportevenementen ter wereld.

Van 28 augustus tot 8 september zullen zij strijden om medailles in een breed scala aan sporten, waaronder rolstoelbasketbal, wielrennen, atletiek en zwemmen.

De Paralympische Spelen zijn het equivalent van de Olympische Spelen, maar dan voor atleten met een fysieke, visuele of verstandelijke beperking. Dit jaar doen er meer dan 4400 sporters uit 182 landen mee.

Voor Nederland zullen rolstoelbasketbalster Carina de Rooij en wielrenner Daniel Abraham Gebru de vlag dragen tijdens de openingsceremonie op het Place de la Concorde. Chef de mission Esther Vergeer, zelf een voormalig paralympisch kampioen, roemt de inzet van beide sporters.

"Carina is een icoon in haar sport en combineert al jaren op het hoogste niveau rolstoelbasketbal met de zorg voor haar gezin. Daniel, ooit als vluchteling in Nederland aangekomen, is inmiddels tweevoudig paralympisch kampioen en een inspiratiebron voor velen."

Tijdens de Paralympische Spelen worden er maar liefst 1647 medailles uitgereikt, waarvan 549 van goud. Dit hoge aantal is te danken aan de verschillende classificaties binnen de gehandicaptensport, waardoor atleten op basis van de impact van hun beperking worden ingedeeld.

Nederlandse atleten hebben in Tokio nog 59 medailles gewonnen, waarvan 25 goud. Dit jaar zullen ze opnieuw proberen om op het podium te staan.

De voorbereiding is in volle gang, met een deel van de Nederlandse paralympische ploeg al in Parijs aanwezig. Andere sporters, waaronder de rolstoelbasketballers, zullen binnenkort vertrekken.

De Nederlandse atleten reizen vooral per bus naar Parijs, vanwege de beperkte rolstoelplaatsen in de treinen. Esther Vergeer benadrukt dat alles op schema ligt: "We hebben hard gewerkt om alles op tijd klaar te hebben voor de sporters. We zijn er klaar voor!"