Rico Verhoeven laat zijn volgers schrikken met onherkenbare selfie

Rico Verhoeven lijkt tegenwoordig meer een influencer dan een vechtmachine. De man strooit met video's en foto's op zijn social media kanalen en weet zijn 2,1 miljoen volgers altijd op het puntje van hun stoel te krijgen. Ditmaal verschijnt hij zelfs compleet onherkenbaar op het net. "Ik schrok even!"

Rico Verhoeven heeft met behulp van Artificial Intelligence zijn gezicht laten omtoveren. Op Instagram deelt de kickbokser twee selfies: eentje van zijn huidige gelaat, en eentje van ná het bewerkingsproces. Daarop zien we Rico behoorlijk in de kreukels. "Now vs. Then,'' titelt hij het portret.

Volgers van de rimpelige ringvechter kunnen er wel om lachen. Sterker nog, sommigen worden best warm van Rico in krakkemikkige staat.

"Zelfs als oude man zie je er goed uit,'' luidt de reactie van het Instagram-account van een Turkse tweeling die ook op professioneel niveau vechten. Een ander schrijft: "Gerijpt als een goede wijn."

Jandino Aspiraat is ondertussen niet van plan om Rico's ego te strelen: "Nou, nog zo'n drie jaar te gaan." Daarmee heeft hij de lachers op de hand: tientallen mensen reageren met gierende emojis onder zijn reactie.

Een ander vindt Rico senior iets weghebben van Indiana Jones-ster Harrison Ford. Maar dat is niet de enige Hollywood-kanjer waar Verhoeven mee vergeleken wordt. "Daniel Craig vibes,'' schrijft een andere volger.

Glory-kampioen Rico Verhoeven staat op 7 december weer in de ring. Levi Rigters heeft zich geplaatst voor het wereldtitelgevecht tegen Verhoeven en zal op 7 december in het Gelredome tegenover de elfvoudige wereldkampioen staan.

Dit titelgevecht volgt op Rigters' overwinning op Bahram Rajabzadeh, die hij tijdens Glory 95 in Zagreb versloeg met een technische knock-out (TKO) in de derde ronde.

Rigters gaf na zijn overwinning aan dat hij klaar is om de heerschappij van Verhoeven te beëindigen. “Het is tijd voor een nieuwe kampioen,” zei hij na afloop van zijn partij. “Ik heb dit moment jaren zien aankomen. Nu ben ik nog één stap verwijderd van het waarmaken van mijn droom. Het staat in de sterren geschreven, dit gaat gebeuren.”