Wielrenner Bas van Belle (24) plotseling overleden: 'Dat kwam wel heel hard aan'

Tijdens het WK Wielrennen in Zürich hangt een zware schaduw over de sport. Dit vanwege het tragische overlijden van twee jonge renners. De 18-jarige Zwitserse Muriel Furrer overleed na een val tijdens de juniorenkoers. Kort daarna volgde het nieuws over de dood van de 24-jarige Nederlandse renner Bas van Belle.

Tibor Del Grosso, een van de Nederlandse beloften, eindigde knap als achtste in de beloftenwedstrijd. Na de race zat hij uitgeput tegen een hek. Niet alleen door de zware koers, maar vooral door de emotionele impact van de recente gebeurtenissen. "Ik kende Bas heel goed", zegt Del Grosso in een interview met de NOS. "We woonden samen in Watersley. Dit nieuws kwam hard aan."

Van Belle, broer van olympisch bronzen medaillewinnares Lisa van Belle, was een bekende in het Nederlandse wielrennen. Zijn onverwachte overlijden raakte de wielerwereld diep. Bondscoach Tom Veelers probeerde het team zo goed mogelijk te ondersteunen. Hij informeerde de renners persoonlijk over het nieuws. "Het was belangrijk dat ze het meteen hoorden", aldus Veelers tegen de NOS.

Het overlijden van Furrer schokte eveneens de aanwezige renners. Fee Knaven, dochter van oud-wielrenners Servais Knaven en Natascha den Ouden, had net haar race gereden toen ze het tragische nieuws zag op een televisiescherm in de lobby van het hotel. "Het was schokkend", vertelt ze. Ondanks het slechte weer vond Knaven het parcours niet extreem gevaarlijk. "De organisatie had veel gedaan om gevaarlijke punten te beveiligen."

De Nederlandse ploeg stond de volgende dag met een zwaar gemoed aan de start van de beloftenrace. Hoewel Del Grosso zich volledig op zijn wedstrijd richtte, hoorde hij van collega-renners dat Van Belle constant in hun gedachten was. "Het was een loodzware dag", verklaart Veelers. "Maar je moet verder, hoe moeilijk dat ook is."

Terwijl de wedstrijd doorging, kwamen de berichten binnen dat Furrer was overleden. De sfeer aan de finish was somber. De gebruikelijke vreugde en spanning ontbraken volledig. De medailleceremonie werd aangepast, en voorafgaand werd een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan de jonge renster.

Het overlijden van Furrer en Van Belle heeft diepe sporen nagelaten op dit WK. Twee jonge levens werden abrupt afgebroken, wat alles in perspectief plaatste. Tibor Del Grosso vatte het gevoel na de race treffend samen: "Dit zijn donkere dagen voor de wielersport."