Man overleeft 67 dagen op zee terwijl zijn familie omkomt

De Russische Mikhail Pichugin heeft op indrukwekkende wijze 67 dagen overleefd in een opblaasbare boot op de zee van Okhotsk. De 45-jarige man verzamelde regenwater en leefde van doorweekte erwten en kant en klare noedels.

Hij werd onlangs gered door vissers nabij de Russische haven van Magadan, waar hij hongerig en verzwakt arriveerde.

De toestand van Mikhail was zorgwekkend; hij was maar liefst 50 kilogram afgevallen en werd onder een deken op een brancard naar het ziekenhuis gebracht.

Tragisch genoeg werden naast hem in de boot ook de lichamen van zijn 49-jarige broer Sergey en zijn 15-jarige neef Ilya aangetroffen. Ilya overleed vermoedelijk als eerste door hypothermie en uitdroging, waarna ook Sergey het leven liet.

Mikhail had de lichamen aan zijn 4,5 meter lange opblaasbare catamaran vastgebonden om te voorkomen dat ze overboord zouden vallen tijdens de ruige zee.

Na hun vertrek op 9 augustus voor een walvisexcursie, liep hun motor vast en dreven ze in een ongekend uitdagend zeegebied.

Ondanks de dreigende stormen werd hij uiteindelijk gevonden door een visserschip waar hij met een zwakke stem om hulp vroeg.

"De kracht is laag", hoorde de bemanning hem zeggen toen ze hem naderden. Een dokter die hem behandelde verklaarde: "De patiënt is meer of minder stabiel. We zullen verder onderzoek doen."

Mikhail's ex-vrouw Ekaterina, die een dochter heeft met hem, reageerde op de gelukkigste verrassing van hun leven. "Toen ze zeiden dat Misha nog leefde, dacht ik dat we op een wonder wachtten, en het gebeurde," zei ze.

Desondanks kunnen de gevolgen van deze expeditie voor Mikhail nog ver reikende gevolgen hebben. Het is niet bekend wanneer zijn broer en neef precies zijn overleden, aangezien Mikhail nog niet is gehoord door de autoriteiten.

Er wordt onderzoek gedaan, en Mikhail kan mogelijk te maken krijgen met juridische gevolgen.

De Russische wetgeving beschouwt zijn opblaasbare boot als ongeschikt voor vaarwegen verder dan twee zeemijlen van de kust, en er is een strafrechtelijke zaak geopend naar mogelijke schendingen van de maritieme veiligheidswetten.

"Doe wat je kunt om te overleven," is het mantra dat Mikhail in deze zware maanden moet hebben herhaald. Desondanks blijft zijn overleving in de harde omstandigheden van de herfstzeeën van Okhotsk voor veel experts een ongelooflijke prestatie.