Schotse maffiabaas zat jarenlang ondergedoken in Bergen op Zoom

Jamie Stevenson werd begin februari 2022 opgepakt tijdens een joggingrondje in Bergen op Zoom, nietsvermoedend dat de lange arm van de wet hem ook in Nederland zou inhalen.

De 56-jarige Stevenson, ook wel bekend als ‘The Iceman’, had zich schuilgehouden in de Brabantse stad nadat hij eerder in Schotland op borgtocht was vrijgekomen.

Jarenlang stond hij bekend als een van de meest gevreesde figuren binnen de georganiseerde misdaad en ontkwam hij meermaals aan aanslagen op zijn leven.

Stevenson leefde een rustig en onopvallend bestaan in Bergen op Zoom. Zijn buren wisten niet beter dan dat ze naast een vriendelijke Schot woonden. Achter deze façade school echter een duistere geschiedenis.

Stevenson verdiende miljoenen met de handel in cocaïne en dodelijke Etizolam-tabletten, ook wel straatvalium genoemd. Hij stond aan het hoofd van een gigantische drugssmokkeloperatie, waarbij de drugs slim verborgen zaten in ladingen bananen.

In totaal probeerde hij Schotland te overspoelen met een ton cocaïne ter waarde van 120 miljoen euro. Daarnaast werd hij veroordeeld voor de handel in 28 miljoen Etizolam-tabletten, die in 2019 voor honderden doden zorgden.

Nadat hij in Schotland meermaals het doelwit was van moordaanslagen, wist Stevenson telkens aan zijn vijanden te ontkomen.

Zo vluchtte hij in 2020 tijdens een aanslag in Glasgow, waarbij hij met zijn collega’s buiten een viersterrenhotel werd overvallen. "Toen we hem te pakken kregen, was hij opgelucht dat het de politie was", verklaarde een rechercheur later in de rechtszaal.

Toch wist hij ook toen weer te ontkomen en besloot hij zijn toevlucht te zoeken in Nederland, waar hij uiteindelijk werd opgespoord door de National Crime Agency (NCA).

Zijn arrestatie markeerde het einde van een lange klopjacht die internationale samenwerking vereiste. Stevenson zit nu een gevangenisstraf van twintig jaar uit voor zijn betrokkenheid bij grootschalige drugshandel.

"Ernstige en georganiseerde misdaad verwoest levens, doodt mensen en laat families in wanhoop achter," zei hoofdinspecteur Dave Ferry van de Schotse politie.