'Gokbedrijf met criminele connecties betaalt salaris Memphis Depay'

Memphis Depay heeft recentelijk een contract getekend bij Corinthians en dat is er eentje om boven zijn bed te hangen. Tot het einde van 2026 kan de Nederlandse ster zo'n tien miljoen euro opstrijken. Maar er hangt een schaduw over deze lucratieve transfer. "Witwaspraktijken!"

Esportes da Sorte, de nieuwe hoofdsponsor van Corinthians, staat momenteel onder een vergrootglas van de Braziliaanse autoriteiten. Het bedrijf wordt onderzocht vanwege vermoedelijke witwaspraktijken, mogelijk verbonden aan een criminele bende in Brazilië. Volgens The Brazilian Report heeft gokken ernstige gevolgen in het land: armere gezinnen zouden tot wel twintig procent van hun inkomen aan kansspelen besteden.

In juli kwam Esportes da Sorte met een megadeal voor Corinthians, waarbij ze zo'n 300 miljoen Braziliaanse real (ongeveer 50 miljoen euro) op tafel legden als sponsorgeld. Maar dat is niet zo rooskleurig als het klinkt: het gokbedrijf wordt verdacht van het witwassen van maar liefst 3 miljard Braziliaanse real (zo'n half miljard euro).

Corinthians verkeert in financieel diep water, met een schuld van meer dan 300 miljoen euro, en had absoluut geen ruimte in hun begroting om een sterspeler als Memphis Depay aan te trekken. Maar dankzij de financiële steun van Esportes da Sorte, het gokbedrijf dat als hoofdsponsor is ingeschakeld, kwam er toch ruimte om één grote naam binnen te halen. En die naam werd de 30-jarige Depay.

De ontvangst van Memphis was spectaculair. Hordes fans stonden te trappelen om een glimp van de nieuwe sterspeler op te vangen. Tijdens de bekerwedstrijd tegen Juventude werd Memphis officieel aan de wereld getoond, en zijn nieuwe teamgenoten maakten het feest compleet door met 3-1 te winnen.

Deze overwinning was bijzonder belangrijk, want Corinthians herstelde hiermee de 2-1 achterstand uit de eerste ronde van de kwartfinale. André Ramalho, die deze zomer transfervrij vertrok bij PSV, bezorgde zijn nieuwe club de overwinning met een winnend doelpunt in de 97e minuut.