Meer dan 100 doden bij Israëlische luchtaanval op school in Gaza-Stad

Bij een Israëlische luchtaanval op een schoolgebouw in Gaza-Stad, waar ontheemde Palestijnen onderdak zochten, zijn tientallen mensen omgekomen.

Dit melden de door Hamas geleide autoriteiten in het gebied. De Israëlische strijdkrachten (IDF) gaven aan dat de al-Taba’een-school fungeerde als een militair centrum voor Hamas en Islamitische Jihad, met ongeveer 20 strijders die er actief waren.

Volgens de ambulancedienst van het door Hamas geleide gezondheidsministerie kwamen meer dan 60 mensen om en raakten 47 anderen gewond.

Eerder had de civiele beschermingsdienst van Gaza, een reddingsorganisatie, aangegeven dat het aantal doden op minstens 90 lag. Nieuwsdiensten konden deze cijfers niet onafhankelijk verifiëren.

De afgelopen weken heeft Israël meerdere schuilplaatsen in Gaza aangevallen. Volgens de Verenigde Naties zijn 477 van de 564 schoolgebouwen in Gaza direct geraakt of beschadigd sinds 6 juli, en meerdere scholen zijn sindsdien doelwit geweest.

De al-Taba’een-school bood onderdak aan meer dan 1.000 mensen, waaronder velen die recentelijk waren gevlucht uit Beit Hanoun, na een evacuatiebevel van het Israëlische leger.

Het gebouw, dat ook dienst deed als moskee, werd tijdens het ochtendgebed getroffen, zo vertelden ooggetuigen. Een student die in de buurt woont, beschreef hoe de stilte van de ochtend werd doorbroken door het geluid van de explosie, gevolgd door geschreeuw en chaos.

"Ze schreeuwden 'Red ons, red ons'," vertelde hij. "Het was een verschrikkelijk tafereel. Overal lagen lichaamsdelen en de muren waren bedekt met bloed."

De Israëlische strijdkrachten verklaarden dat de aanval gericht was op Hamas-terroristen die opereerden vanuit een commandocentrum in de al-Taba’een-school.

Volgens een verklaring van IDF-woordvoerder Lt. Kolonel Nadav Shoshani waren er volgens Israëlische inlichtingen ongeveer 20 Hamas- en Islamitische Jihad-strijders, waaronder hoge commandanten, actief in het gebouw en gebruikten zij het om terroristische aanslagen te plegen.

De woordvoerder voegde toe dat de door Hamas verstrekte slachtoffercijfers niet overeenkomen met de informatie waarover de IDF beschikt, gezien de gebruikte munitie en de precisie van de aanval.

Hamas noemde de aanval echter een "gruwelijke misdaad en een gevaarlijke escalatie" in wat zij beschrijven als Israël's "uitroeiingsoorlog tegen het Palestijnse volk."

Fatah, de politieke rivaal van Hamas op de Westelijke Jordaanoever, stelde dat Israël ernaar streeft Palestijnen te vernietigen door middel van een beleid van "cumulatieve moord."

De gerapporteerde slachtoffers van deze aanval zijn aanzienlijk hoger dan bij eerdere soortgelijke aanvallen. Het richten op schoolgebouwen is de laatste weken een vast onderdeel geworden van de operaties van de IDF, ogenschijnlijk als onderdeel van hun voortdurende poging om de militaire infrastructuur van Hamas te vernietigen.

Sinds het begin van juli zijn meer dan een dozijn scholen getroffen, waarbij de IDF telkens aangeeft dat Hamas de scholen gebruikt als commandocentra. Iets wat Hamas ontkent.

Deze gebouwen, die voorheen door de VN werden beheerd, bieden nu onderdak aan veel ontheemde Gazanen, die hierdoor een zware tol betalen. De VN heeft de aanvallen sterk veroordeeld.

Het is onduidelijk of dit incident invloed zal hebben op de moeizame onderhandelingen voor een staakt-het-vuren, die al werden bemoeilijkt door de moord op de Hamas-leider Ismail Haniyeh in Iran.

Egypte, een van de bemiddelaars in deze onderhandelingen, beschuldigde Israël ervan geen politieke wil te hebben om de oorlog te beëindigen, gezien de "opzettelijke moord" op ongewapende Palestijnen.

Jordanië stelde dat dit wijst op een poging van de Israëlische regering om de vredesinspanningen te saboteren.

Op 7 oktober pleegden door Hamas geleide gewapende mannen een aanval op Israël waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood en 251 anderen als gijzelaars naar Gaza werden gebracht.

Deze aanval leidde tot een grootschalige Israëlische militaire campagne tegen Gaza, die tot op heden voortduurt. Volgens het door Hamas geleide ministerie van Gezondheid in Gaza zijn meer dan 39.600 Palestijnen omgekomen door de Israëlische aanvallen.