Dít is de reden dat je ziek wordt wanneer je vakantie hebt

Koffers gepakt, tickets geboekt, zoncreme in de tas: de vakantie lonkt! Maar let op: die felbegeerde rust kan zomaar eens eindigen in een gevecht met een verkoudheid of erger. Welkom in de wonderlijke wereld van de vrijetijdsziekte.

Ken je dat gevoel? Je hebt wekenlang keihard gewerkt, gesport, gesocialiseerd en gepresteerd. Stresslevel door het dak heen, maar je hield je staande. En nu, eindelijk, mag je ontspannen.

Je ploft neer op het strand, sluit je ogen en... proest! Nee hoor, geen frisse zeelucht, maar een snotneus die je vrolijke vakantielied overstemt.

“Ik was de perfecte werknemer: nooit ziek, behalve tijdens weekenden en tussen kerst en oud en nieuw. Een bijzonder fenomeen dat veel mensen bleken te herkennen en, zo blijkt uit mijn onderzoek, ook echt bestaat”, vertelt gezondheidspsycholoog Ad Vingerhoets van de Universiteit van Tilburg die onderzoek deed naar de ziekte aan de Rijksoverheid.

Vrijetijdsziekte, zo heet dat fenomeen. Het overkomt de beste. Je lichaam, gewend aan de constante adrenalinekick van werk en sociaal leven, stort ineens ineen zodra je stopt met rennen.

Het immuunsysteem, lang onderdrukt door stresshormonen, krijgt vrij spel en maakt dankbaar gebruik van de gelegenheid om eens flink te protesteren.

Stel je voor: je lichaam is als een Formule 1-auto die constant op topsnelheid door de bochten racet. De pitstop? Die komt er nooit van. Adrenaline en cortisol pompen door je aderen, je immuunsysteem staat op pauze.

Totdat je ineens de pitstraat inrijdt. De motor koelt af, de monteurs sleutelen wat, en langzaam daalt het toerental. Maar wat gebeurt er? De motor, gewend aan die constante hoge toeren, slaat spontaan sputterend af.

Gelukkig is er hoop voor de vakantieganger. Met een beetje planning kun je de vrijetijdsziekte een flinke hak zetten. Begin een paar weken van tevoren met afbouwen.

Maak een realistische planning, rond klussen af en draag taken over aan collega's. Zo voorkom je dat je in je vakantieweek eerst moet bijkomen van je stress.

En op de eerste vakantiedag? Plan lekker niks! Maak het een luie dag om te wennen aan het nieuwe, ontspannen ritme.

Zo kan je lichaam rustig afdalen van de stressbaan en ben je klaar om te genieten van zon, zee... en hopelijk een snotvrije vakantie.