Onderzoek onthult dat zonnebaden je leven kan verlengen

Zonnebaden wordt al decennialang gezien als een risico voor de gezondheid, vooral door de schadelijke effecten van ultraviolette (UV) straling. UV-licht, dat naast zichtbaar licht door de zon wordt uitgestraald, kan leiden tot een verhoogd risico op huidkanker en voortijdige huidveroudering.

Vooral in de zomermaanden wordt daarom geadviseerd om de huid goed te beschermen met zonnebrandcrème.

Hoewel de gevaren van UV-straling duidelijk zijn, wijzen recente onderzoeken erop dat blootstelling aan de zon mogelijk ook enkele gezondheidsvoordelen biedt.

Een studie, gepubliceerd in Health and Place, suggereert dat verhoogde blootstelling aan UV-straling het risico op overlijden aan hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker kan verminderen.

Dit onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Edinburgh, biedt nieuwe inzichten in de mogelijke positieve effecten van zonlicht.

De onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 360.000 deelnemers uit de UK Biobank, een grootschalige gezondheidsdatabase.

Twee groepen met een hogere blootstelling aan UV-licht werden specifiek onderzocht: mensen die regelmatig zonnebanken of -lampen gebruikten en personen die in zonnigere delen van het Verenigd Koninkrijk woonden.

Door ook vitamine D-niveaus in bloedmonsters te analyseren, konden de wetenschappers de blootstelling aan UV-straling nauwkeuriger meten, omdat vitamine D in de huid wordt aangemaakt onder invloed van UV-licht.

De resultaten toonden aan dat zonnebankgebruikers 23% minder kans hadden om te overlijden aan hart- en vaatziekten en 14% minder kans op sterfte door kanker in vergelijking met mensen die geen gebruik maakten van zonnebanken.

Vergelijkbare patronen werden waargenomen bij personen die in zonnigere gebieden woonden. Inwoners van Truro, gelegen in het zuiden van Groot-Brittannië, hadden een 19% lager risico op overlijden aan hart- en vaatziekten en een 12% lager risico op sterfte door kanker in vergelijking met mensen uit noordelijkere steden zoals Glasgow.

Een mogelijke verklaring kan zijn dat UV-licht de productie van stikstofmonoxide in de huid stimuleert, wat helpt bij het verwijden van bloedvaten en daarmee het risico op hart- en vaatziekten kan verminderen.

Ook de rol van vitamine D, bekend om zijn positieve effecten op het immuunsysteem en de botgezondheid, wordt verder onderzocht.

Experts waarschuwen dat deze bevindingen geen vrijbrief zijn om de zonnebrandcrème voortaan links te laten liggen. Vooral voor mensen met een lichtere huid blijft bescherming tegen de zon essentieel om het risico op huidkanker te beperken.