Ruud van Nistelrooy onder vuur: oude blackface-foto duikt op

Ruud van Nistelrooy staat slechts enkele uren na zijn benoeming als interim-manager van Manchester United al in het middelpunt van een rel.

De voormalige spits verwijderde snel een foto van zichzelf die uit 2013 dateert, waarop hij verkleed als de zwarte koning Balthazar bij de Driekoningenparade in Marbella te zien is. De foto dook opnieuw op sociale media op, wat leidde tot een stroom aan reacties.

Het Driekoningenfeest is een jaarlijkse Spaanse traditie, waarbij Balthazar vaak wordt afgebeeld met een donkere huid. Van Nistelrooy’s deelname aan deze traditie in Spanje wordt nu echter breed bekritiseerd door degenen die blackface, zoals deze praktijk heet, als kwetsend beschouwen.

In Nederland is dit onderwerp niet onbekend, met personages als Zwarte Piet die vergelijkbare controverse oproepen. De afbeelding van Van Nistelrooy heeft vooral in Engeland tot vragen geleid, aangezien blackface een lange en gevoelige geschiedenis heeft, met negatieve associaties die teruggaan tot Amerikaanse minstrel shows.

De aanstelling van Van Nistelrooy volgt op het ontslag van Erik ten Hag, dat afgelopen maandag plaatsvond na de veelbesproken nederlaag tegen West Ham.

Van Nistelrooy werd deze zomer naar Manchester gehaald om zijn landgenoot bij te staan, maar na het recente ontslag van Ten Hag ligt de bal nu bij de voormalige spits.

Naar verluidt is Manchester United echter al in gesprek met Ruben Amorim van Sporting Lissabon voor de positie van vaste manager.

Gary Neville, een oud-teamgenoot van Van Nistelrooy, heeft inmiddels geadviseerd om enkele tactische wijzigingen door te voeren.

Volgens Neville zou United met een drie-mans verdediging moeten spelen om de defensieve stabiliteit te vergroten. “Ik bedoel, het zal bijna onmogelijk zijn, nietwaar, voor hem om dat in de komende dagen te doen,” aldus Neville.

“Wat kan hij doen? Hij kan het team anders opstellen, misschien de samenstelling van het team iets aanpassen. Ik heb al maanden het idee dat United met drie verdedigers beter zou kunnen spelen.

Met de wedstrijd tegen Leicester op de kalender, kijkt Neville vooruit: “Dat is iets wat ik al maanden denk, maar of Ruud dat doet en of dat de juiste keuze is, dat weet ik niet. Uiteindelijk zullen we woensdagavond zien of hij in Erik’s aanpak gelooft, want als hij dat niet doet, stelt hij een ander team op.”