Alex Pereira headkickt tegenstander knockout en verdedigt titel

Alex Pereira blijft de wereldkampioen lichtzwaargewicht in de UFC na een spectaculaire overwinning op Jiri Prochazka. Op UFC 303 sloeg de Braziliaan zijn Tsjechische tegenstander knock-out met een verwoestende headkick in de tweede ronde.

Dit gevecht verving het oorspronkelijk geplande duel tussen Conor McGregor en Michael Chandler, maar stelde zeker niet teleur.

In de eerste ronde waren beide vechters voorzichtig. Ze voelden elkaar af met enkele rake stoten zonder grote risico’s te nemen.

Prochazka probeerde Pereira naar achteren te drijven om zelf niet onder druk te komen, maar Pereira's kenmerkende trappen op de kuit hielden hem op afstand.

Het gevecht werd beslist in de laatste seconden van de eerste ronde. Pereira sloeg Prochazka tegen het canvas met een linkerhoek.

Hoewel de bel Prochazka redde, was hij zichtbaar aangeslagen. In de tweede ronde duurde het slechts vijf seconden voordat Pereira met een rake headkick de overwinning veiligstelde.

De scheidsrechter greep snel in toen Prochazka niet meer kon verdedigen.

Na de overwinning hintte Pereira op een overstap naar de zwaargewichtdivisie. Als hij ook daar kampioen wordt, zou hij de eerste vechter zijn die in drie verschillende gewichtsklassen de belt wint.

In het co-main event versloeg Diego Lopes Dan Ige. Dit was een last-minute wijziging omdat Bryan Ortega zich ziek meldde. Ige, die slechts vier uur van tevoren akkoord ging met het gevecht, liet zien dat hij vechtlust had.

Lopes had in de eerste twee ronden de overhand met een sterke guillotinepoging en dominante grondcontrole. Hoewel Ige in de laatste ronde sterker was, kon hij niet genoeg doen om de jury te overtuigen. Lopes won unaniem en breidde zijn zegereeks uit.

Een ander opvallend gevecht was tussen Anthony Smith en Roman Dolidze. Smith verloor van Dolidze na drie rondes. Dolidze had in de tweede ronde een overwicht met 48 significant strikes tegenover slechts 11 voor Smith.

De jury kende de overwinning unaniem toe aan Dolidze.

Het enige vrouwen-gevecht op de main card was tussen Mayra Bueno Silva en Macy Chiasson. Het gevecht was intens met veel stoten en kniestoten aan beide kanten.

Chiasson domineerde de tweede ronde met een takedown en een harde elleboogstoot, wat resulteerde in een bloedende wond bij Bueno Silva. De dokter stopte het gevecht en kende de overwinning toe aan Chiasson, ondanks de protesten van Bueno Silva.