'Bespottelijke' standbeelden van olympiërs in Kenia weggehaald na kritiek

In Eldoret, de 'kampioenenstad' van Kenia, is een poging om hun atletiekhelden te eren met standbeelden flink uit de hand gelopen.

De stad, beroemd om de vele topatleten die er vandaan komen, wilde grootse eer bewijzen aan onder andere Faith Kipyegon en Eliud Kipchoge. Maar in plaats van applaus kregen ze een lawine aan kritiek over zich heen.

Faith Kipyegon, de 30-jarige hardloopster die in Parijs opnieuw goud veroverde op de 1.500 meter, werd vereeuwigd in brons. Althans, dat was de bedoeling.

De reactie van het publiek op de onthulling was echter allesbehalve lovend. "Schandalig," "bespottelijk" en "beneden elk niveau" waren nog milde omschrijvingen van de kritiek die via social media binnenstroomde. Het lijkt erop dat de beeldhouwer of te weinig tijd had, of een wel heel ruimtelijke interpretatie van kunst hanteerde.

Lees ook

Schokkende details gelekt over het verblijf in olympisch dorp: 'Moesten hierover liegen'

Opschudding om Sifan Hassan: Hoofddoek bij huldiging roept heftige reacties op

Jutta Leerdam uit kritiek op Nederlandse atleten tijdens Spelen: 'Dit moet anders'

Ook het standbeeld van Eliud Kipchoge, de 39-jarige marathonlegende en tweevoudig olympisch kampioen, werd niet gespaard. Het beeld leek meer op een abstract kunstwerk dan op een eerbetoon aan een man die de marathon heeft heruitgevonden.

Kenianen maakten duidelijk dat dit niet de manier was om hun sporthelden te vereeuwigen.

De beelden stonden uiteindelijk maar kort in het openbaar. De autoriteiten in Eldoret gaven er midden in de nacht de brui aan en verwijderden de standbeelden, waarschijnlijk om verdere schaamte te voorkomen. Over de vraag of er nieuwe beelden in de maak zijn, zwijgt het stadsbestuur in alle talen.

Het hele voorval is een illustratie van hoe goedbedoelde initiatieven spectaculair kunnen mislukken. Misschien had het stadsbestuur beter een poll op sociale media kunnen houden voordat ze de beelden onthulden.

Of misschien moeten ze de volgende keer gewoon de kampioenen zelf vragen hoe ze vereeuwigd willen worden—al is het maar om te voorkomen dat een nieuwe golf van "schandalig" en "bespottelijk" reacties het internet overspoelt.

Tot die tijd blijft Eldoret in spanning afwachten of de standbeelden een waardige opvolger krijgen.