Olympische ruiter geschorst nadat ze paard mishandelt op video

Charlotte Dujardin is enkele dagen voor de Olympische Spelen van Parijs in opspraak geraakt na het verschijnen van videobeelden waarop te zien is dat ze een paard met een zweep op de benen slaat.

De zesvoudig Olympisch medaillewinnares heeft zich teruggetrokken uit de Spelen te midden van beschuldigingen dat ze deze praktijk in het verleden vaker heeft toegepast.

De videobeelden, die maandag zijn verstuurd naar de Internationale Federatie voor Equestrian Sports (FEI), tonen Dujardin die naast een paard loopt en het dier meer dan 24 keer slaat met een zweep.

Dit incident zou hebben plaatsgevonden op een trainingslocatie in het Verenigd Koninkrijk. In de beelden lijkt het paard te bokken als reactie op de slagen.

De Nederlandse advocaat Stephan Wensing, die de persoon vertegenwoordigt die de video heeft gedeeld, gaf aan dat zijn cliënt een les had gesponsord voor een 19-jarig meisje dat op het paard reed.

Wensing verklaarde dat zijn cliënt meerdere keren getuige is geweest van deze praktijk.

"Mijn cliënt heeft dit vaker gezien tijdens haar bezoeken aan de stallen van Charlotte Dujardin," zei Wensing. "Ze beschreef het als een behandeling vergelijkbaar met die van een olifant in een circus."

In een verklaring gaf Dujardin aan dat de beelden vier jaar oud zijn en dat het om een 'fout in beoordelingsvermogen' ging.

Desalniettemin heeft de FEI haar voorlopig geschorst in afwachting van een volledig onderzoek. Dit betekent dat ze niet zal deelnemen aan de Olympische Spelen van Parijs 2024.

Alice Plunkett, voormalig eventingruiter en huidige presentator van ITV Racing, zei dat Dujardin's carrière in "duigen" ligt na de vrijgave van de videobeelden.

"Dit is niet iets wat iemand comfortabel maakt. Het is niet gepast en het is niet iets wat ik ooit heb gezien in de jaren dat ik met paarden werk," zei Plunkett.

"Het welzijn van paarden is van het grootste belang," zei Jim Eyre, CEO van British Equestrian. "De beschuldigingen zijn ernstig en de gevolgen verstrekkend, maar het handhaven van de integriteit van onze sport blijft onze prioriteit."

Dujardin's verloofde, Dean Wyatt-Golding, reageerde geschokt op de beschuldigingen en verklaarde dat ze volledig zullen meewerken met de onderzoeken van de FEI en British Equestrian Federation.

In een verklaring gaf Dujardin aan: "Een video van vier jaar geleden is opgedoken waarin ik een fout in beoordelingsvermogen maakte tijdens een coachingsessie. Ik heb oprecht spijt van mijn acties en diepbedroefd dat ik iedereen, inclusief Team GB, fans en sponsors, heb teleurgesteld."