Rico Verhoeven gaat op 7 december weer vechten: dit wordt zijn tegenstander

Rico Verhoeven zal op 7 december zijn Glory-wereldtitel verdedigen in het Gelredome in Arnhem tijdens Collision 7. De 35-jarige kampioen heeft zijn titel al elf keer met succes verdedigd en staat op het punt zijn negentiende opeenvolgende overwinning binnen Glory te behalen, de grootste kickboksorganisatie ter wereld. Verhoeven is al bijna tien jaar ongeslagen binnen de organisatie en wordt beschouwd als de beste zwaargewicht kickbokser van dit moment.

Waar tegen wie vecht Rico Verhoeven? De tegenstander van Verhoeven op 7 december wordt bepaald tijdens een eliminatieduel op 21 september in Zagreb, Kroatië.

In dit gevecht neemt Levi Rigters het op tegen Bahram Rajabzadeh uit Azerbeidzjan. De winnaar van dit duel krijgt de kans om de regerend kampioen uit te dagen.

Rigters kwam eerder dit jaar tegenover Verhoeven te staan in de finale van de Glory Grand Prix. Hoewel Rigters de kampioen kortstondig op de grond kreeg met een spinning backfist, wist Verhoeven uiteindelijk toch te winnen.

"Levi heeft potentie," zegt Verhoeven. "Hij is misschien wel een toekomstige kampioen, maar niet zolang ik aan de top sta." Rigters staat momenteel bovenaan de ranglijst en aast op een revanche.

Aan de andere kant is de 33-jarige Rajabzadeh een opkomende ster met een indrukwekkend gevechtsrecord van 69 overwinningen en slechts 3 nederlagen. Hij heeft dit jaar de aandacht getrokken met spectaculaire knock-outs en spannende optredens.

"Bahram heeft veel praatjes," zegt Verhoeven. "Maar als hij Levi verslaat, kan hij bewijzen dat de hype terecht is."

Het duel op 21 september belooft een spannende strijd te worden tussen Rigters en Rajabzadeh. Voor Verhoeven maakt het echter niet uit wie er wint. "Elke tegenstander is een test," aldus Verhoeven. "Maar zolang ik de koning ben, blijft de titel bij mij."

Het gevecht op 7 december in het Gelredome, waar duizenden kickboksfans aanwezig zullen zijn, wordt nu al beschouwd als een van de grootste evenementen in de kickbokswereld.