Van Dijk en Aké verdedigen Veerman na felle media-aanvallen

Virgil van Dijk en Nathan Aké hebben vrijdag publiekelijk stelling genomen tegen de felle mediakritiek op hun teamgenoot Joey Veerman.

Na zijn matige optreden in de wedstrijd Nederland - Oostenrijk (2-3) werd Veerman hard aangepakt door de pers, met sommige commentatoren die zelfs zijn interlandcarrière als beëindigd beschouwden. Deze uitspraken schoten bij zijn teamgenoten in het verkeerde keelgat.

"Een slechte wedstrijd definieert niet de rest van zijn carrière," zei een felle Van Dijk tijdens een persmoment. De aanvoerder van Oranje bekritiseerde de media voor hun harde oordeel na de nederlaag tegen Oostenrijk, waarin Veerman na 35 minuten vanwege slechte prestaties gewisseld werd.

"Vooral de opmerkingen dat Veerman klaar is in Oranje, waren pijnlijk," vervolgde Van Dijk. "We kunnen allemaal een slechte wedstrijd spelen; het zijn niet alleen maar pieken."

Nathan Aké voegde daaraan toe dat iedereen wel eens zo’n wedstrijd heeft gehad en benadrukte de steun binnen het team voor Veerman.

"De groep staat achter hem. Iedereen weet hoe goed hij is. Sommige commentaren van de media gingen echt te ver," aldus Aké. Hij uitte zijn teleurstelling over de intensiteit van de mediakritiek.

De felle reacties volgden op scherpe uitlatingen van onder anderen Valentijn Driessen van De Telegraaf, die suggereerde dat Veerman zijn laatste wedstrijd voor het nationale team al gespeeld zou hebben.

"Die opmerkingen waren bijzonder pijnlijk voor Joey," zei Van Dijk. "Het idee dat het einde verhaal is en dat hij nooit meer voor Oranje kan spelen, is onterecht."

Van Dijk sprak tijdens dezelfde persconferentie ook over de kritiek die hij zelf had gekregen na de wedstrijd. Hij erkende dat hij niet op zijn best had gespeeld en begreep de kritiek volledig.

"Ik kan de kritiek zeker na de laatste wedstrijd volkomen begrijpen," verklaarde Van Dijk. "Ik ga daarmee aan de slag, en dat neem ik mezelf kwalijk. De verantwoordelijkheid die ik bij Oranje en ook Liverpool voel is heel hoog, en ik vind ook dat ik daar zelf beter in kan en moet."