Zwaar bekritiseerde bondscoach kapt ermee

Na de nederlaag in de EK-finale van afgelopen zondag tegen Spanje, heeft de oud-international besloten om zijn positie neer te leggen.

Gareth Southgate heeft zijn vertrek als bondscoach van het Engelse nationale elftal aangekondigd.

Southgate stond gedurende het toernooi onder zware kritiek van de Engelse media en supporters, die klaar waren met zijn leiderschap. Ondanks de geruchten dat hij tot het WK van 2026 zou aanblijven, heeft hij nu besloten om eerder afscheid te nemen.

Southgate nam in 2016 het roer over en wist tweemaal de finale van het EK te bereiken. In 2021 hoopten de Engelse fans eindelijk het langverwachte ‘It’s coming home’ te kunnen vieren, maar helaas verloren ze de finale op Wembley van Italië na strafschoppen.

Dit jaar kende Engeland een moeizame start van het toernooi, maar het team wist zich toch te herstellen en door te dringen tot de finale, na een spannende ontsnapping tegen Slowakije en een overwinning op Nederland in de halve finale.

Na de teleurstellende 2-1 nederlaag tegen Spanje en na 102 wedstrijden als bondscoach, is Southgate van mening dat het tijd is voor een frisse wind.

Hoewel hij oorspronkelijk van plan was om door te gaan tot het WK van 2026, heeft hij na het EK besloten dat het beter is om nu te vertrekken.

Mark Bullingham, de algemeen directeur van de FA, prees Southgate voor zijn prestaties en benadrukte dat hij met opgeheven hoofd vertrekt.

"Gareth heeft het onmogelijke bereikt en een solide basis gelegd voor toekomstig succes," zei Bullingham. Wie zijn opvolger wordt, is op dit moment nog niet bekend.

Tijdens het Wereldkampioenschap van 2018 in Rusland bereikte Engeland de halve finale, wat hun beste prestatie was sinds 1990. Hoewel ze verloren van Kroatië, eindigden ze uiteindelijk op de vierde plaats na een nederlaag tegen België in de troostfinale.

In de UEFA Nations League van 2019 eindigde Engeland als derde. Ze versloegen Zwitserland na strafschoppen in de wedstrijd om de derde plaats, na een halve finale verlies tegen Nederland.

Een van Southgate’s grootste successen was tijdens het EK 2020, dat vanwege de pandemie in 2021 werd gehouden. Engeland bereikte de finale, wat de eerste keer was sinds 1966 dat ze een grote finale speelden. Helaas verloren ze van Italië na strafschoppen op Wembley.

In 2024 bereikte Engeland opnieuw de finale van het EK, drie jaar na hun vorige finaleplaats. Ondanks een sterke prestatie tijdens het toernooi, verloren ze de finale met 2-1 van Spanje.

Daarnaast leidde Southgate Engeland door meerdere sterke kwalificatiecampagnes en groepsfases, waardoor het team zich overtuigend wist te plaatsen voor grote toernooien.