Nachtmerrie: Orgaandonor ontwaakt midden in de operatie

Een orgaandonor uit Kentucky kreeg te maken met een angstaanjagende situatie die je normaal alleen in nachtmerries tegenkomt.

Thomas ‘TJ’ Hoover (36), die in oktober 2021 na een overdosis in het Baptist Health Richmond Hospital werd opgenomen, werd hersendood verklaard.

Alles leek erop te wijzen dat zijn organen gereed waren voor donatie, maar vlak voordat de chirurgen zijn hart wilden verwijderen, gebeurde het ondenkbare: Hoover kwam plotseling weer tot leven.

Terwijl hij naar de operatiekamer werd gebracht voor de laatste testen, begon Hoover onverwacht te bewegen. Nyckoletta Martin, een voormalig medewerker van Kentucky Organ Donor Affiliates (KODA), bekeek later de casus en beschreef het moment.

“Hij bewoog zich wild op de operatietafel,” vertelde ze aan NPR. “Dat is ieders ergste nachtmerrie, toch? Dat je nog leeft tijdens een operatie en weet dat ze je lichaam gaan opensnijden en je organen eruit halen. Dat is beangstigend.”

Natasha Miller, een andere medewerker van KODA, was ook getuige van de gebeurtenis. Volgens haar vertoonde Hoover al tekenen van leven toen hij vanuit de intensive care naar de operatiekamer werd gebracht.

“Hij bewoog, een beetje wild. En toen we dichterbij kwamen, zagen we tranen over zijn gezicht rollen. Hij huilde zichtbaar.”

Dit schokkende tafereel bracht veel onrust teweeg, maar wat het nog angstaanjagender maakte, was de reactie van een KODA-coördinator.

Volgens Miller werd er op dat moment gezegd dat er gewoon een andere dokter moest worden gezocht om de ingreep uit te voeren.

“De coördinator belde de supervisor en hij vertelde haar dat ze iemand anders moest vinden om het te doen,” legde ze uit. “We zouden het geval toch behandelen.”

Martin, die haar carrière heeft gewijd aan orgaandonatie en transplantatie, uitte haar zorgen. “Het is erg beangstigend dat zulke dingen kunnen gebeuren en dat er niet meer gedaan wordt om donoren te beschermen,” vertelde ze NPR.

Julie Bergen, de president van Network for Hope, ontkende de beschuldigingen krachtig. “KODA heeft nog nooit organen van levende patiënten verzameld of zijn medewerkers onder druk gezet om dit te doen,” aldus Bergen.

Hoover, die het incident overleefde, woont sindsdien bij zijn zus Donna Rhorer. Hoewel hij fysiek herstelde, heeft hij blijvende schade aan zijn geheugen en motoriek overgehouden.