Ouder echtpaar sterft in elkaars armen door orkaan Helene

Orkaan Helene heeft inmiddels geleid tot meer dan 180 dodelijke slachtoffers in de Verenigde Staten. Onder hen bevinden zich John en Marcia Savage, een echtpaar uit South Carolina dat al meer dan vijftig jaar samen was.

Ze werden in elkaars armen aangetroffen in hun slaapkamer, nadat een boom op hun huis was gevallen. "We denken dat het Gods plan was om ze samen dood te laten gaan in plaats van dat de een de ander moest missen," vertelt kleinzoon John Savage.

Die avond had John nog even een blik geworpen op zijn grootouders. "We hoorden een geluid," herinnert hij zich. Hoewel het even zorgwekkend klonk, leek er toen nog geen vuiltje aan de lucht.

"We hoorden echt een flink harde klap," zegt John. De enorme boom veranderde hun leven in een seconde. "Alles wat je kon zien was de boom en wat van het plafond nog over was. Ik was helemaal in paniek."

John vermoedt dat zijn opa het geluid van de vallende boom heeft gehoord en instinctief zijn oma heeft willen beschermen. "Ik vermoed dat mijn opa het geluid van de afbrekende boom nog heeft gehoord en zich op mijn oma heeft willen storten om haar te beschermen," vertelt hij.

De orkaan bereikte vorige week de kust van Florida en verzwakte daarna tot een tropische storm. De gevolgen zijn catastrofaal; North Carolina, South Carolina, Georgia, Tennessee en Virginia zijn zwaar getroffen.

Meer dan een miljoen mensen zitten zonder elektriciteit en vele huishoudens hebben geen stromend water. De infrastructuur heeft aanzienlijke schade opgelopen.

In de nasleep van deze tragedie verblijven meer dan duizend mensen in 29 opvangcentra, en van honderden mensen is de verblijfplaats onbekend.

President Biden heeft aangekondigd dat militaire hulp zal worden ingeschakeld in North Carolina om de verspreiding van essentiële levensmiddelen, water en medicijnen naar geïsoleerde gemeenschappen te versnellen.

"Deze militairen zullen de levering van levensreddende voorraden voedsel, water en medicijnen aan geïsoleerde gemeenschappen in North Carolina versnellen," aldus Biden.

De president zal vandaag de getroffen gebieden in North Carolina en South Carolina bezoeken om de schade en hulpverlening te beoordelen.