Sportwereld in shock: olympisch atlete in brand gestoken door haar eigen vriend

De sportwereld is opgeschrikt door een huiveringwekkend drama. Rebecca Cheptegei, de talentvolle Oegandese hardloopster, ligt zwaargewond in het ziekenhuis na een brute aanval door haar vriend.

Cheptegei, die vorige maand nog deelnam aan de marathon op de Olympische Spelen in Parijs, is in haar eigen woning in Kenia door haar partner Dickson Ndiema Marangach in brand gestoken.

Volgens het politierapport 'goot Dickson benzine over Rebecca voordat hij het vuur aanstak'. De aanval vond plaats toen Cheptegei, samen met haar kinderen, thuiskwam van een kerkviering. De gruwelijke daad resulteerde in ernstige brandwonden voor zowel Cheptegei als haar vriend, die zelf ook in aanraking kwam met de vlammen.

Over de toestand van de kinderen is momenteel niets bekend, en de ouders van Cheptegei zijn inmiddels naar Kenia gereisd om hun dochter bij te staan in deze verschrikkelijke tijd.

Op X (voorheen Twitter) steken sportfans de getroffen atlete een hart onder de riem. Het regent steunbetuigingen en hoopvolle wensen. "Ik weet zeker dat ze nog sterker terugkomt,'' schrijft een fan. Anderen uiten vooral hun woede: "Dit soort mannen kunnen het gewoon niet hebben dat hun vriendin succesvoller is. Hoop dat hij gepakt wordt!"

Cheptegei ligt momenteel in kritieke toestand in het ziekenhuis. Meer dan 75% van haar lichaam zou verbrand zijn. Haar partner liep ook enkele brandwonden op.

Vrouwengeweld en -moord (femicide) is een groot probleem in Kenia. Volgens Amnesty International werden er meer dan 500 vrouwen om het leven gebracht tussen 2016 en 2023.  

Moord op atleten  

Het geweld tegen Cheptegei voegt zich bij een triest rijtje van tragedieën in de wereld van de atletiek in Kenia. Vorig jaar werd Benjamin Kiplagat, een Oegandese langeafstandloper die deelnam aan de Spelen in 2008, op gruwelijke wijze vermoord. Hij werd gevonden met een steekwond in zijn nek. Het motief voor deze gruweldaad is tot op heden onbekend.