Israel doodt aartsvijand bij luchtaanval op Beiroet

Hezbollah-leider Hassan Nasrallah is omgekomen bij een Israëlische luchtaanval op de Libanese hoofdstad Beiroet, aldus de Israëlische strijdkrachten. Het nieuws volgt op weken van verhoogde spanning tussen Israël en Hezbollah, waarbij de focus van het conflict verschoof naar de noordelijke grens van Israël met Libanon. Israël heeft de afgelopen dagen een reeks luchtaanvallen uitgevoerd, gericht op Hezbollah-posities in Libanon.

In de vroege ochtend van zaterdag 28 september 2024 trof de Israëlische luchtmacht naar eigen zeggen het "centrale hoofdkwartier" van Hezbollah in de wijk Dahieh, een bolwerk van de sjiitische groepering in het zuiden van Beiroet. Israël verklaarde dat Nasrallah zich in dat gebouw bevond en bevestigde later zijn dood. Nasrallah was jarenlang de leider van Hezbollah en een belangrijk symbool in het verzet tegen Israël.

De luchtaanvallen veroorzaakten grote verwoestingen in de omgeving. Volgens de Libanese gezondheidsautoriteiten kwamen naast Nasrallah nog zes andere mensen om het leven, terwijl 91 anderen gewond raakten. De Israëlische strijdkrachten benadrukten dat het om een "precisie-aanval" ging, ondanks de schade aan omliggende gebouwen.

Hezbollah heeft op het moment van schrijven nog geen officiële verklaring afgegeven over de dood van hun leider. Israëlische militaire bronnen meldden echter dat naast Nasrallah ook andere hoge commandanten van Hezbollah zijn omgekomen, waaronder Ali Karaki, de commandant van het zuidelijke front. Dit lijkt een voortzetting te zijn van Israël’s recente strategie om de topstructuur van Hezbollah uit te schakelen.

De luchtaanvallen op zaterdag volgen op een reeks eerdere bombardementen, waaronder op de Beekavallei, een belangrijke regio voor Hezbollah. Het is nog onduidelijk hoe Hezbollah zal reageren op de dood van hun leider, maar de spanningen in de regio nemen duidelijk toe. Nasrallah, die sinds de jaren 90 aan het hoofd van Hezbollah stond, was lange tijd een belangrijk doelwit voor Israëlische operaties.

Zijn dood markeert een cruciale wending in het conflict tussen Israël en Hezbollah. Het is nu afwachten hoe de geopolitieke situatie in de regio zich verder zal ontwikkelen.

Hassan Nasrallah was de leider van Hezbollah, een sjiitische militante en politieke organisatie die is gevestigd in Libanon. Hij werd geboren op 31 augustus 1960 in Beiroet en groeide op in de wijk Bourj Hammoud, een arme voorstad van de stad.

Nasrallah kwam in de jaren 70 in contact met de sjiitische islamitische beweging Amal en raakte actief betrokken bij het verzet tegen Israël, dat op dat moment Zuid-Libanon bezet hield. Later sloot hij zich aan bij Hezbollah, een groepering die in 1982 werd opgericht met steun van Iran, en werd een van haar belangrijkste leiders.

In 1992 werd Nasrallah leider van Hezbollah na de dood van zijn voorganger Abbas al-Musawi, die werd gedood bij een Israëlische luchtaanval. Onder zijn leiding groeide Hezbollah uit tot een invloedrijke politieke en militaire macht in Libanon en de bredere regio.

Hij werd een charismatische en strategisch sterke leider, bekend om zijn vurige toespraken en het gebruik van asymmetrische oorlogsvoering tegen Israël.

Nasrallah's leiderschap werd wereldwijd opgemerkt tijdens de Israëlisch-Libanese Oorlog van 2006, ook wel de Tweede Libanonoorlog genoemd. Hezbollah slaagde er toen in om Israël wekenlang bezig te houden door middel van raketaanvallen en guerrilla-oorlogvoering, wat zijn reputatie in de Arabische wereld versterkte als een krachtige figuur van verzet tegen Israël en westerse invloeden in de regio.

Naast zijn militaire rol was Nasrallah ook politiek actief. Hezbollah heeft zetels in het Libanese parlement en oefent invloed uit op de regering. De organisatie is zowel militair als maatschappelijk betrokken en biedt ook sociale diensten aan in de door oorlog getroffen gebieden van Libanon.

Nasrallah bleef jarenlang uit het publieke oog en verscheen vooral via videoboodschappen, vermoedelijk uit angst voor gerichte aanslagen. Zijn dood, indien bevestigd, betekent een grote slag voor Hezbollah en kan grote gevolgen hebben voor de stabiliteit in Libanon en de bredere regio.