Liam Payne: eindelijk doorbraak in onderzoek naar zijn dood
In Argentinië zijn vijf mensen aangeklaagd in verband met de dood van voormalig One Direction-zanger Liam Payne.
De 31-jarige zanger overleed op 16 oktober na een val van de derde verdieping van een hotel in Buenos Aires.
Volgens de Argentijnse autoriteiten worden de hotelmanager, de receptionist en een vriend van Payne beschuldigd van dood door nalatigheid. Twee andere hotelmedewerkers worden aangeklaagd voor het leveren van drugs aan de zanger.
De manager van het hotel, Gilda Martin, en receptionist Esteban Grassi zouden volgens de aanklacht hebben gefaald in het nemen van maatregelen om Payne te beschermen. Payne was namelijk zichtbaar onder invloed en de balkonrand werd gezien als een ernstig gevaar.
Payne’s vriend Roger Nores wordt ervan beschuldigd hem aan zijn lot te hebben overgelaten terwijl hij wist dat de zanger niet in staat was voor zichzelf te zorgen.
Twee andere verdachten, hotelmedewerker Ezequiel Pereyra en ober Braian Paiz, worden beschuldigd van het verkopen van cocaïne aan Payne in de dagen voor zijn dood. Zij riskeren een gevangenisstraf van vier tot vijftien jaar.
De Argentijnse rechter Laura Bruniard heeft inmiddels besloten dat de zaak doorgaat naar de volgende fase. De verdediging kan echter nog in beroep gaan.
Uit toxicologisch onderzoek bleek dat Payne cocaïne, alcohol en antidepressiva in zijn bloed had op het moment van zijn overlijden. Volgens de autoriteiten verkeerde de zanger mogelijk in een staat van totale of gedeeltelijke bewusteloosheid toen hij van het balkon viel. Een bewuste zelfmoord wordt daarom uitgesloten.
Hotelpersoneel had vlak voor de val twee keer alarm geslagen en meldde dat Payne "te veel drugs en alcohol" had genomen en zijn kamer aan het vernielen was. In zijn kamer werden later drugs en vernielde meubels aangetroffen.
Liam Payne, die bekend werd door zijn deelname aan The X Factor en als lid van One Direction, werd in november begraven in Amersham, Buckinghamshire. Zijn voormalige bandleden, waaronder Harry Styles en Zayn Malik, waren aanwezig bij de uitvaart.
De zaak heeft wereldwijd veel media-aandacht getrokken, mede door Payne’s status als wereldwijde popster.
