Man krijgt 12 weken cel na 'racistische' emojis op Facebook

Een 31-jarige man uit Maryport is veroordeeld tot 12 weken gevangenisstraf nadat hij een Facebookbericht plaatste dat racistische emojis bevatte.

Dit besloot de rechter van Carlisle Magistrates' Court. De man, genaamd Billy Thompson, postte zijn bericht nadat de Cumbria Police een samenscholingsverbod had afgekondigd wegens mogelijke geplande ongeregeldheden op woensdag.

De rechtbank hoorde dat Thompson niet wist dat zijn opmerkingen strafbaar waren. Hij gaf toe een bericht te hebben verstuurd dat als zeer beledigend, onfatsoenlijk, obsceen of dreigend kon worden beschouwd en dat hij dit had gedaan via een openbaar elektronisch communicatienetwerk.

Thompson, een vader van één kind, heeft een strafblad met negen eerdere veroordelingen voor dertien verschillende misdrijven.

Kate Hunter, zijn advocaat, verklaarde dat Thompson spijt had van zijn daden en verzekerd heeft dat hij deze fout niet zal herhalen.

Volgens Hunter was Thompson's verklaring dat de opmerkingen en emojis in zijn bericht gericht waren tegen de politie, en niet tegen een bepaalde bevolkingsgroep.

Districtsrechter John Temperley verwierp deze uitleg echter en benadrukte dat hij niet geloofde dat de emojis en opmerkingen gericht waren tegen de politie.

De rechter plaatste het incident in de bredere context van de huidige onrust in het land. "Deze overtreding moet worden beoordeeld tegen de achtergrond van de huidige burgerlijke onrust in het hele land," verklaarde Temperley.

Lees ook: Axel Rudakubana motief

"Ik heb geen enkele twijfel dat jouw bericht verbonden is met dat bredere plaatje." Hij vervolgde door te zeggen dat de opmerkingen die Thompson bij zijn arrestatie maakte duidelijk lieten zien dat er een raciaal element zat in het bericht en de geplaatste emojis.

Het incident komt op een moment dat een andere man binnenkort terecht zal staan voor het plaatsen van beledigende Facebookberichten.

Deze man, een 41-jarige uit Carlisle, wordt beschuldigd van het aanzetten tot geweld tegen de politie in de aanloop naar geplande ongeregeldheden.

Hij pleitte onschuldig en is op borgtocht vrijgelaten met de voorwaarde dat hij tot zijn proces op 29 augustus geen berichten op social media plaatst.